八月十一申时，贡院紧闭的大门打开，结束第一场考试的学子们鱼贯而出。
马车是赶不过来的，路口早就叫人堵死了，连达官显贵之家也没办法。
云歌对两个儿子说，“你们俩都看仔细些，看你们爹什么时候出来。”
今天她是带着谦川和谦湖来接人的，贡院外面，全都是翘首以盼的家属们。
“娘，您看那个。”谦川压低声音说，“那人怎么刚出门就瘫了？”
云歌看了一眼那个扶着墙软倒在地上的书生，“身体撑不住了，或者这一场考得不好，都有可能。”
“你们以为，为什么乡试要连考三场，每场三日？除了考才学，还要考学子们的体力和意志。”
绝大多数进士、举人做官的起步，是外放到地方上当县令或县丞，古代不比现代交通、通讯发达，若去那些位置偏远、环境恶劣、民风愚昧的地方任职，一待就是好多年，身体不行，意志不强，是干不下去的。
乡试从各个方面筛选适合做官的人才，这方面自然也要考虑到。
谦湖听完后若有所思，觉得眼前有一层迷雾被拨开了。
他是家里四个儿子中唯一走科举之路的人，对这方面更加关注。
原来是这样，科举考试不只要看明面上考什么，还要想这些考试内容背后，代表着朝廷想要选拔什么样的人当官……
这些东西，白鹤明也曾提点过谦湖，但当时的谦湖没有想明白，此时此刻，站在贡院考场外，看着那一个个或喜或悲的学子，谦湖才终有所悟。
谦湖悄悄看了眼娘，娘的眼界果真厉害，自己想了这么久的东西，娘直接就说出来了，自己还有的学啊！
“娘，我看见爹了！”
云歌顺着谦川的话看去，看见白鹤明正走出贡院，站在台阶下，与一位一同保结的书生交谈。
与周围那些半疯半魔的书生相比，白鹤明的形象保持的还不错，只是头发有些乱，衣服有许多褶皱。
谦川努力挤开人群跑过去，“爹，我们在这儿！”
白鹤明与交谈的书生道别，转身朝他们走过来。
云歌把手里的水囊递上，“先喝口水，再吃几个包子垫垫，家里的饭已经做好了，等你回去洗个澡就开饭。”
白鹤明站
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