本旧笔记本出来，坐在石凳上，
把那根枝条的位置、颜色、高度都记了下来，然后在最后一行写道：
“从母树根部分出，距离主干大约两尺。
两片嫩叶，尚未展开，颜色浅褐带微绿，表面有极细绒毛，触感柔软，有微弱荧光。
和观测站分株苗根上那根新枝，同一天长出来的。”
她写完之后把笔放下，看了看院子里的十二棵小苗。
最高的那棵已经有她小腿高了，茎上那圈浅褐色的纹路更明显了，
像是正在形成第一圈完整的年轮纹。
她站起来，走回母树前，蹲在那根新枝条旁边，看着它。
它的生长速度比母树上任何一根枝条都要快，在午后的光线下，
顶端那两片嫩叶已经展开了其中一片，露出的叶面上有两道极细的淡金色纹路，
像是沿着叶脉行走的微光。
她没有再伸手碰它了。
她只是坐在石凳上，看着那根枝条，心里想的不是它长得多快，
而是它从母树根部冒出来这件事本身意味着什么。
母树在用它自己的方式向外延伸，不是在树冠上长新枝，而是在地下，
在看不见的地方，悄悄把根伸出去，然后在自己觉得合适的地方，让一根新的枝条探出地面。
没有人指示它这么做，也没有人给它划范围。
艾卡从那排小苗那边走过来，蹲在她脚边，面朝那根新枝条。
它没有靠过去，只是蹲在那里，尾巴尖慢慢绕了一圈，像是认出了什么气味。
莫雨珊没有叫它，只是低下头看了它一眼，然后把目光重新放回那根枝条上。
它顶端那片刚刚展开的嫩叶在风里轻轻晃了一下，像是在确认方向，
又像是在把它探到的新空气转译给地下的母树。
香菜没有过来，坐在教会大厅门前的台阶上，
膝上放着一把干透的花瓣碎末，指尖慢慢捻着，像是在想什么别的事。
那把干花是她去年收的，一直放在窗台上，本来打算泡水喝的，但一直没泡。
花瓣在指腹间碎成一粒粒极小的粉末，顺着指缝落在台阶的砖缝里。
她们谁都没有说话，就那么安静地待到了正午。
……
苏晚发现自己的剑气停在了两米四。
不是缩回
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