那道缝隙，
沿着缝隙敲了一圈，然后放下凿子，用手掌贴着那层新露出的岩面。
温度比周围高一些，像是岩壁后面仍然有一段持续的热量在向外传导。
他在那里蹲了一会儿，然后把石板重新推回原位，沿着矿道走回地面。
那天晚上，苦玉坐在观测站门口那把旧椅子上。
夜风从南边吹来，带着那种夏季特有的、干燥而温暖的气息。
她坐在那里，那组信号从矿道深处传上来，经过那些被埋下的根须、经过那三棵苗、经过那截旧矿区带回来的根须，传到她的掌心里。
她坐了一会儿，然后站起来，走回屋里。
她走回屋里之后，坐在桌前，把那本浅灰色的笔记本翻开，在当天记录的末尾写下了一行字：
“七月五日。旧矿区岩壁后方温度未见下降。信号持续稳定。
“她写完之后把笔记本合上，放在桌角。
窗外远处工艺车间的灯光还亮着，夜风持续地吹着，和这组信号一样。
……
那捆放在档案馆最里面书架上的绳索，在七月的第二周开始被人注意到有了新的变化。
苦玉是在七月九日早上经过档案馆的时候发现的。
她本来只是路过，但余光扫到那捆绳索的位置似乎有了微微的偏移——绳索的朝向和之前不同了，像是被人动过。
她放慢脚步，在门口停了一下，透过半开的门往里看了一眼，
看到那捆绳索还在书架底层原处，但它的朝向比她上次看到时转了大约四分之一圈。
她站在门口，没有进去，看了几秒后转身走了，沿着砂石路往矿道入口的方向走去，没有回头。
白奇在七月十日傍晚经过档案馆的时候也注意到了那捆绳索。
他站在门口，隔着一段距离观察了一会儿，看到绳索的朝向和前几天不同了，
像是有人把绳索拿起来，重新系了一道结，又放回了原处。
他蹲下来，用手指触碰了一下那个结头，发现它被打成了13区矿区常用的单股活结，和之前李茂留下的那种12区的打法不一样了。
白奇站起来，走回旧仓库，在当天日志里记了一笔：
“七月十日。档案馆绳索出现新结。
结法为13区常用系法。
绳
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