第二天早上，他们收拾好营地，沿着那道灰白色的轮廓方向走去。早晨的光线很低，刚好把那道痕迹的走向照得很清楚。
那道灰白色的痕迹在老鸦岭向西北方向延伸的旷野上，像是被某种长期碾压形成的地表痕迹。
走了大约一个半小时之后，苦玉注意到地面上的土质正在发生变化。
从浅褐色的硬质土层逐渐过渡到一种更细的灰白色砂土，像是被长期风化或水流冲刷过的沉积层。
时也蹲下来，用手掌贴着地面感受了一会儿，那组信号在那段灰白色砂土上的传导方式比之前更清晰一些。
他沿着那道痕迹的走向走了一段，发现灰白色砂土层的宽度并不是均匀的，在某些位置会变窄，在另一些位置会变宽，像是被反复改道过的地表痕迹。
苦玉也注意到了那个特征，蹲下来用手指捏了一小撮灰白色砂土，在指腹间搓了一下：
“像是老矿区外围的那种矿渣砂，和被长期碾压过的旧路基混合在一起，
像是那条路在经过多次铺垫和修补之后形成的连续路基，在表层保留着不同时期留下的细碎痕迹。”
她站起来走回队伍里，继续沿着那层灰白色砂土层的走向向前。
中午的时候，那层灰白色砂土在前方分出了两条支线——一条继续向西北方向延伸，
另一条转向正北方向，像是旧路在前方分岔过，也像是某一段主路在某个时期被改道后废弃了。
他们在分岔口停下来，方屿蹲下来用手掌贴着两条支线的交界处，感受了很长时间，像是在用自己的方式来判断哪一条支线的信号传导方式更连贯。
他把手收回来，站起来，指着转向正北方向那条更窄的支线：“这边的信号传导更连贯一些，像是这条路被走得更频繁，路基更实。”
他们沿着那条支线继续向前走。
下午的时候，那道灰白色痕迹在前方的缓坡处逐渐消失，像是被时间磨平了最后一段轮廓。
他们在缓坡顶端停下来，前方的视野在这里变得开阔起来——一片低洼的谷地，谷地中长满了浅灰色的野草，像是一整片区域都被同一种植被覆盖。
在谷地的中央，有一处颜色比周围略深的区域，像是一块比周围
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