从那以后，张明德开始格外关注李二。他发现李二虽然顽劣，但聪明伶俐，对很多事物都有着独特的见解。于是，他便根据李二的特点，因材施教。他给李二讲古人的仁义故事，带他到田间地头，让他体会劳动的艰辛与收获的喜悦。在张明德的悉心教导下，李二渐渐变了个人，开始勤奋学习，尊敬师长，与同学们的关系也变得融洽起来。
然而，张明德的道德育人之路并非一帆风顺。当时，社会上流行着一种功利之风，许多人都认为读书只是为了谋取官职，获取财富。对于张明德这种不图名利，只重道德教化的做法，不少人表示不解，甚至嘲笑他迂腐。
有一年，朝廷举行科举考试，许多学生都跃跃欲试，希望借此机会飞黄腾达。张明德的学生中，也有不少人动了心思。其中有个叫王贵的富家子弟，平日里仗着家中有钱，在私塾里横行霸道，对学习并不上心。但看到别人都去参加科举，他也坐不住了，便来找张明德，希望他能帮自己写一篇应试的文章。
张明德看着王贵那急功近利的模样，心中暗自叹息。他语重心长地对王贵说：“王贵啊，科举考试本是选拔人才之举，若你只想着通过投机取巧来获取功名，即便一时得逞，也难以在仕途上走得长远。真正的学问，在于修身养性，在于培养高尚的品德。你若能静下心来，好好学习为人之道，将来何愁没有出头之日？”
王贵听了张明德的话，心中十分不以为然。他认为张明德是在故意阻拦自己，便气冲冲地离开了私塾。后来，王贵果然通过贿赂考官，在科举中中了举人。他得意洋洋地回到家乡，四处炫耀自己的功名，还对张明德冷嘲热讽，说他的道德教化不过是一套无用的说辞。
面对王贵的羞辱，张明德并未动怒。他只是淡淡地说：“功名利禄如过眼云烟，唯有道德高尚，方能流芳百世。你今日虽得一时之利，但若心中无德，终难长久。”王贵哪里听得进这些话，依旧沉浸在自己的得意之中。
时光荏苒，几年过去了。王贵凭借着举人的身份，在官场上谋得了一个小官职。但他平日里骄奢淫逸，贪污受贿，毫无道德底线。不久，
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