更年轻的西部球队在球队建设上更加开放、现代，在重要的选秀工作上更为灵活多样——西部球队对国际球员的培养和使用，要远超东部球队。
当然，更重要的原因，依旧是经济因素，东部城市的经济正在缓慢衰落，而以互联网为代表的新经济势力从80年代中后期开始逐步崛起，这些势力大多数集中在西部城市。
旧金山，丹佛，洛杉矶，波特兰，菲尼克斯，都是充满经济活力的新增长型城市。
相反，曾经繁华的底特律、芝加哥、巴尔的摩、克里夫兰等老工业城市，正逐步变成铁锈带。
大量工作岗位消失，中产阶级搬离城市，前往工作机会更多的西部地区，空心化在逐步侵蚀中东部，连带着也削弱了球队对人才的吸引。
这一过程从70、80年代就开始启动，经过几十年时间的变迁，在21世纪即将到来时，趋势已经形成，衰落不可避免。
纽约、波士顿这样的“老贵族”城市还好，围绕密歇根湖，曾经是美国工业心脏的中部地带，日子真的不太好过。
甘国阳和队友们从飞机上下来，来到克里夫兰机场行李处的第一个感受就是“这里他妈的怎么这么旧”，和1984年甘国阳来克里夫兰打客场，没有太大区别，只是更加陈旧了。
克里夫兰这个城市，在中东部地区经济繁荣时，没有享受任何体育、文化上的加成，反而成为全美的笑话。
等到中部地区开始衰落时，该吃的亏是一点没落下，比如休赛期吸引不到任何大牌自由球员的加盟，比如得不到联盟青睐，拿不到什么高顺位的选秀权。
自从兰尼-威尔肯斯离开骑士后，球队陷入了低谷，并且暂时看不到任何重新崛起的希望。
丹尼-费里被证明根本不可能是下一个拉里-伯德，骑士为他付出的一切都付诸东流，毫无意义。
整支球队没有一个拿得出手的球员，球队的上座率再度跌落谷底，看台上稀稀拉拉，没有多少人来看比赛。
甘国阳到现在都还记得，80年代自己到克里夫兰打比赛的时候，在潜水艇一样的利菲尔德竞技场比赛，里面空旷的像教堂，外面荒凉的像农田。
那会儿乔治-卡尔是骑
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