查营。”
郭芙道：“才几百人？”
易逐云道：“这几百人都会武功，乃是我的亲卫，你还不满意？”
郭芙听罢，这才心满意足，道：“那便好。”
到得樊城。只见吕文焕率领一众士绅出城相迎，满脸热忱，言辞之中尽是溢美之词，什么“霍去病转世临凡”“卫青重生再世”，张口就来，毫不含糊。
易逐云来至襄阳已有些时日，每日只陪伴妻子，直至此刻才初次与吕文焕相见。
二人目光交汇，均是一怔，实未料到对方竟如此年轻。
入城之后，但见道旁百姓挤得水泄不通。人群之中，有的欢呼雀跃；有的泪流满面，甚是悲戚。
襄樊作为军事重镇，许多百姓皆是宋军家属。那些家中亲人在此战中不幸丧生的，自是悲痛万分，令人恻然。
易逐云目睹此景，暗自叹了口气，当下告别吕文焕，急忙赶回朱家别院，欲哄李莫愁开心。
再说那忽必烈，智谋过人，深知襄樊城防坚固异常，即便以重兵围困，也难以轻易攻破。
他派遣史天泽与兀良合台进军襄樊之际，便亲自挂帅出征。
以阿合马、刘秉忠、郝经、赵璧、姚枢等人为谋士，伯彦和阿术为前锋。
亲率十万主力，浩浩荡荡渡过淮河，势如破竹，一举攻破大胜关。
宋军守军战败，望风而逃。
那阿术乃是兀良合台之子，生来勇猛非凡，率军直捣虎头关，将宋军杀得大败，尸横遍野。
此时蒙军士气如虹，兵锋正锐。
忽必烈意气风发，一声令下，大军浩浩荡荡杀向黄陂，欲进攻鄂州（今武汉市武昌区）。
那鄂州实乃重中之重，地处长江中游，牢牢扼守汉水入口，属荆湖北路，与襄阳、江陵共同构成京湖战区。隔江与淮南西路相邻，东南与江南西路兴国军接壤。
素有“西可援蜀，东可援淮，北可镇荆湖”之美誉，乃是南宋长江防线的核心要地，关乎大宋存亡。
一旦鄂州有失，大宋长江防线便会被撕开一道大口子，蒙古军便能长驱直入，直接威胁大宋腹地。
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