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“如果你下令玛里科先锋官鞭打我，我敢保证，他连眼皮都不会眨一下。”
“但若你的命令是下给一群人，比如整个王室卫队呢？我同样敢保证，一定会有人犹豫，有人疑惑，有人不安，有人为难，有人退缩，有人暗中不忿，有人应付了事，有人阳奉阴违。”
那个瞬间，泰尔斯的思绪回到了西荒的白骨之牢。
想起曾经的那批卫队旧人。
凯瑟尔王没有开口，他只是定定地盯着泰尔斯。
少年咽了咽喉咙，走出过往，继续道：
“当你的大军在西荒肆虐的时候，陛下，你会想到几个月后，其中一个西荒贵族的儿子居然身藏刀剑，闯宴行凶，害得整个王国中枢狼狈不堪，措手不及吗？”
“而当‘沙王’功败，你坐困宫廷无计可施的时候，可曾想到，西荒的主人会疯狂又冒险地在我身上下赌注，奉上对他自己不利的筹码，给你一条另外的出路？”
凯瑟尔王依旧不言，唯表情越发紧绷。
泰尔斯靠上椅背，望向天花板，心有所感。
“身为统治者，陛下，你的臣民们不计其数，上至地位崇高的三大家族，下到刃牙营地的罪犯囚徒，可他们永远、永远、永远不会按部就班地顺你心意。”
国王眯起眼睛：
“这不是你自己的话。”
泰尔斯低下头，视线对上国王的眼神，毫不退缩：
“但这是你不得不承认的，永远无法掌控的东西——‘沙王’只是其中一个例子，而这样的情形可不止西荒一隅。”
泰尔斯离开椅背，推走餐盘，重新倚上桌面。
就像重新回到战场，回到他跌倒的地方。
“对，艾莫雷的孤女，她也许能帮你解一时的困厄和尴尬，三大家族也许会屈辱地配合你，以避免身败名裂的命运，可然后呢？然后呢？”
泰尔斯神情凝重，一再重复：
“然后呢？”
“西荒之外呢？”
“到了崖地，东海，刀锋，北境呢？兵制改革之后，当你变得越来越强大，越来越厉害，再想做些越来越过分的事情，而不得不惹毛越来越多的敌人呢？”
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