出入大明宫。他发现武周的朝堂暗流涌动，以宰相狄仁杰为首的保皇派与武则天的亲信势力剑拔弩张。一次朝会后，狄仁杰拦住他的去路，苍老的声音中带着恳切：“李侍郎，西凉铁骑若能相助，或许能避免一场血流成河的政变。”
深夜，李墨昶在鸿胪寺的密室中展开地图。凉州、甘州、玉门关，每一个地名都牵动着他的心。阿史那隼递来一封密信，是李重冒的亲笔：“国之大义，不可违背。若唐室有难，可便宜行事。”
政变发生在腊月廿三。李墨昶记得很清楚，那天他正在教鸿胪寺的官员跳胡旋舞。突然，朱雀大街传来喊杀声，浓烟从玄武门方向升起。他带着阿史那隼和百名西凉武士赶往大明宫，却在含元殿前被千牛卫拦住。
“李侍郎这是要去哪？”千牛卫大将军张易之握着剑柄，眼中闪烁着寒光。李墨昶正要出示虎符，身后突然传来马蹄声。王玄策率领玄甲军赶到，横刀直指张易之：“陛下有旨，命李侍郎入宫护驾！”
太极殿内，武则天端坐在龙椅上，四周是持剑对峙的两派势力。李墨昶看见狄仁杰倒在血泊中，胸前的官服被鲜血浸透。“来得正好，”武则天的声音依旧沉稳，“李侍郎，你说，这天下，该姓武，还是姓李？”
李墨昶取出虎符，缓缓走向龙椅。羊皮袄内的虎符早已被体温焐热，青铜上的纹路仿佛活了过来。“陛下，”他跪在阶前，“西凉十万铁骑，只为守护大唐的万里河山。至于这江山姓什么...”他抬起头，目光扫过殿内所有人，“百姓心中自有答案。”
政变最终以和平方式解决。李显复位那天，李墨昶站在丹凤门前，看着大唐的旗帜重新升起。王玄策拍着他的肩膀：“没想到，你这文弱书生，关键时刻比我们武将还硬气。”李墨昶笑着摇头，羊皮袄内的虎符随着呼吸轻轻起伏，那是父亲留给他的，也是西凉与大唐的千年之约。
回程的路上，李墨昶在玉门关遇见了前来迎接的李重冒。父亲的气色比之前好了许多，看见他腰间的虎符，眼中泛起泪光。“做得好，昶儿。”李重冒抚摸着虎符，“这半块虎符，终于完成了它的使命。”
夕阳西下
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