十五天的航程很快过去。当探索者号从超空间通道中出来时，一个巨大的星球出现在他们眼前。
瑞克星，这颗位于半人马座1星系边缘的行星，虽然不是最大的，但却是最繁华的贸易中心。从太空中看去，整个星球被无数的人造建筑覆盖，夜晚的灯光让它看起来像是一颗璀璨的宝石。
“瑞克星港口管制中心，这里是角族探索者号，请求降落许可。”芙兰通过通讯频道联系港口。
“探索者号，已收到你的请求。”一个机械化的声音回复道，“分配给你们的是第七十三号停泊位。祝你们交易愉快。”
“收到，正在前往第七十三号停泊位。”
探索者号降落在指定位置。当舱门打开，犀苓等人走出飞船时，立即被瑞克星的繁华景象震撼了。
巨大的停泊港里停满了来自各个星系的飞船，每一艘都有独特的设计。地面上，各种各样的生物在人群中穿梭，有的像是巨大的昆虫，有的则是纯粹的能量体。空气中弥漫着各种奇特的气味，混合着机油、香料和未知的化学物质。
“真是个热闹的地方。”犀苓感叹道。
“我们分头行动吧。”赫顿说道，“记住，一旦发现可疑的元素，立即通知其他人。”
三人分别行动。芙兰前往主市场区，那里聚集了最大的材料商人;赫顿则拿着扫描装置，在各个小摊贩中寻找;犀苓来到了信息交易所，这里是各种情报和消息的集散地。
在信息交易所，犀苓见到了一个自称“万事通”的信息商人。这是一个外形像鱼的生物。
“角族的朋友，你想知道什么?”万事通用流利的通用语问道。
“我在寻找一种特殊的元素。”犀苓说道，“它应该具有抗干扰的特性，可能是金属，也可能是其他形态。”
“抗干扰?”万事通的触手摇晃起来，这是他思考的表现，“这个描述太笼统了。瑞克星上有数千种材料具有某种抗干扰特性。”
“那么，有没有最近新发现的、性质特别独特的元素?”犀苓换了个问法。
万事通沉默了片刻，然后说道:“倒是有一个传闻。最近有探险者从一颗未开发的行星上带回了一种奇特的液态金属，据说这种金属能够自主流动，而且不受任何能量场
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