女给她上妆，她盯着铜镜里的自己，忽然道：“再敷一层粉，白些。”
“娘娘，再敷就……”
“叫你再敷便敷！”刘妃声音陡然尖利，随即又软下来，“太后喜欢白净的，本宫……本宫不能让她看着不喜。”
待得妆成，她换上一件半旧的藕荷色宫装，她最讨厌的素色宫装，之所以用这颜色的衣饰，只是因为太后说过“刘太妃素喜淡雅”，她便不敢再着艳色了。
慈宁宫门口，她跪在宫门前，任凭周围进进出出的宫女、太监用奇怪的目光打量着她，她在这一刻仿佛感觉不到屈辱似的，也完全没了之前掌管六宫时候的精明伶俐，有的只有“褪尽铅华”后的卑微和懦弱。
秋风萧瑟，她跪在冰凉的青石板上，膝盖旧伤隐隐作痛。
直到卯时，太后起身。她听见殿内传来小皇帝的笑声，还有太后温柔的哼唱声。
她跪着，嘴角却浮起一丝笑容来。
巳时，太后终于召见。
“进来吧。”
刘妃膝行入殿，额头触地道：“臣妾给太后请安，太后万福金安。”
太后正抱着小皇帝喂甜汤，头也不抬，只是淡淡道：“起来吧。”
刘妃却不起，依旧跪着：“臣妾昨日亲手绣了一方帕子，想献给太后。”
她从袖中取出帕子，双手高举过顶。
太后瞥了一眼，帕子上绣的是“松鹤延年”，针脚细密，配色雅致。
但她并没有叫人收下，只淡淡道：“嗯！”
刘妃小心翼翼看了眼太后，随后才膝行上前，将帕子放在榻边矮几上，又退回原地跪着。
“还有事？”太后终于抬眼看她。
刘妃垂首："臣妾……臣妾想给小陛下讲个故事。"
“臣妾幼时，母亲常讲一个【黄香温席】的故事，说有个叫黄香的孩子，九岁便没了母亲，侍奉父亲极为孝顺。
冬天寒冷，他先钻进被窝，用体温焐热被褥，再请父亲安歇。
臣妾想，小陛下天资纯孝，听了这故事，定然能明白孝道之要。"
太后沉吟片刻，竟点了头：“讲吧。”
刘妃膝行至小皇帝面前，仰起脸，声音轻柔得像春风：“从前呐，有个小孩子叫黄香，他才九岁，母亲便去世了……”
她讲得极生动，讲到黄香冬日里脱衣焐被，小皇帝瞪大了眼；讲到黄香夏日里
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