天色已经接近晌午，城中才有百姓渐渐走出家门。
因为衙役逃散一空，几具尸体仍无人收敛，此时的西门瓮城内围满了看热闹的人群。
县衙内，俞敬几次三番邀请之后才聚齐城中士绅，再次商议杀人陈尸之事。
那日的王乡官首先发难，质问俞敬道：“俞大人，我且问你，咱们海陵城晚上都是要关城门的，昨夜阜通门、瓮城门皆都大敞四开，贼人是如何开了城门的？”
往日里看着俞敬是父母官的份上，王乡官好歹还给俞敬些面子，但经历了昨晚一晚的担惊受怕，他这个进士官致仕的在籍闲居之人，竟然根本不给俞敬这个举人任何面子，人刚刚聚齐便首先发难。
俞敬满头是汗，哪里答得出来，半晌后才道：“等县衙三班回来后，立马让快班带着仵作去查。”
鲍坝批验所的监掣官鹿鸣春道：“我批验所还有去年积存盐课银二十九万余两，若是被倭寇侦知，俞大人，你与我都要被朝廷拿罪问责的，请大人想一妥帖之法，保这银子的周全。”
俞敬没想到，竟然还有这么档子事，他顿时吓了一跳，二十九万两的盐课，若是被倭寇抢了，那对于他和鹿鸣春来说，真就是灭顶之灾了。
就在这时，沈彪起身道：“县尊，速速派人出城请兵吧！”
海陵附近，除了淮州卫驻扎泰州的守御千户所之外，还有几支人马。
一是海陵东北部灶区驻守的盐城守御千户所，这千户所隶属淮安卫，专司盐场治安，设有把总一人，领骑兵三百余。
还有就是漕运总兵下辖的水兵两百，专司防汛；中营游击，驻扎白米护卫漕船；里下河水师，驻扎溱潼，专剿湖匪。
一听沈彪想要求兵，堂中顿有几人纷纷怒吼。
“不可！”
“不可！”
……
原来，正是王乡官等海陵城的士绅大户。
王乡官瞪着沈彪道：“沈威炳，匪过如梳，兵过如篦的道理，你难道不懂？你也是海陵县人，若真让那些比土匪还狠的丘八入了城，阖城百姓的身家性命是不是由你担待？”
沈彪丝毫不怵这老头，起身争辩道：“若是不请兵，倭寇万一入城屠戮，我等用何抵御？”
说到这个问题，顿时堂中又没人说话了。
几个乡绅富户低着头，只用
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