表面看似稳定，暗地里的野心之辈却已按捺不住，如雨后春笋般冒了出来。
首当其冲的，便是在京城素有为国为民之称的应天商行。
这并非刘思礼自夸，而是京中众人有目共睹，应天商行至少让那些一辈子困在村落里的百姓，吃上了热饭，走出了村庄，逛了京城，手中也有了些闲钱。
能做到这一切，只因应天商行设立之初便定下严苛规矩，这也是根基所在，一旦脱离这些合作的村落，让这些百姓赚不到钱了，应天商行的生意必会一落千丈，这一点刘思礼深信不疑。
可如今，偏有人要颠倒黑白，污蔑应天商行是与民争利之地。
这让刘思礼疲惫不堪，竟生出回辽东老家安度余生的念头。
他毫不怀疑，再这般下去，这滔滔骂名迟早会牵连整个刘氏，他能否保全自身都未可知。
刘思礼轻轻叹了口气。
这声叹息仿佛让周遭都静了下来，随行人将目光投向他，神情复杂。
这段时日，刘大人每逢心绪不宁，便会来此地看力夫做工，这般情形已持续月余。
他们知道，刘大人承受著难以想像的压力，近来就连朝会都很少参加，只因一上朝，就会被些人明讥暗讽。
就在这时，一名吏员急匆匆从后方跑来，到刘思礼身前躬身一拜，从怀中掏出一份拜帖，压低声音道：「大人，兵部茹尚书的拜帖，家中人拿不定主意，特送来给您过目。」
听闻此言，刘思礼脸色一沉，心中大骂，居然都追到家里来了！
他不动声色地接过拜帖，仔细翻看许久，终于有了决断，轻声道：「回兵部茹大人，今日午时散衙之后，本官在府中等他。」
此话一出，周遭官员皆面露诧异。
这段时日，朝野士林各方势力手段频出，百般拉拢，不少名门望族都递来拜帖，想要与刘大人相见，所商之事，自然是让他改弦易辙。
只是刘大人向来以拒绝为主，甚至有段时日直接宿在商行，如今看来，终于来了个他无法拒绝的人..
想到这里，不少人暗自叹气，不知刘大人还能坚持多久。
「回吧。」
刘思礼慢慢转身，声音沉重而沙哑。
一行人朝著码头入口的马车走去，他们离开后，
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