个下刀山火海的，就是他城隍本人。”
刘胜道：“辱我父母，如何处之？”
赤夏笑了起来：“你心里已经有数，又何必来问我？”
刘胜笑了起来，烛光在他眼睛里摇曳着。
天明之后，曾繁带着流民来寻刘胜。
流民的两个诉求，一个是放粮赈济，一个是祭天禳晴。
前者刘胜已经在做了，商贾富户也都愿意帮忙，后者就是曾繁与流民来寻他的缘由。
国之大事，在祀与戎，祭祀是头等大事。
但祭祀也有位格，也有品阶。天神地祇是帝王祭祀，到了吴宁县，祭祀城隍、祭祀娥女就已经是顶天了。
刘胜目光微动，道：“既然如此，那就先祭祀城隍吧。”
曾繁没有意见，他正是为此而来。
这一场盛大的祭礼很快就拉开了序幕。
准备三牲祭礼，祭祀祷文。
从县衙开始巡街，敲锣打鼓，喜气盈盈，十分隆重。
祭祀活动一开始，哪怕没有事先通知，也群集响应。
尤其是流民，因为种种风闻、流言，对城隍神是又恨又怕。
若是城隍神能网开一面，若是祭祀能平息他的贪婪和怒火，对流民来说再好不过。
对神明的祭祀有两种，一种是出于善，神明灵应，保佑一方，自然得到祭祀。另外一种是出于恶，对于无法降服的恶神，又不能逃走，那就靠祭祀妥协，奉上香火祭品，以求平安。
城隍本该是第一种，但如今却成了第二种。
因为流民聚集，县里的百姓反而不敢跟过来。
虽然水患害人，不是只害流民，但流民是危险的，因此能不接触就尽量不接触。
最后这一场祭礼，只有以刘胜为首的县官和流民参与了。
这一场祭祀本该由县令大人主持，但因为众所周知的原因，县令大人只能缺席。
由主簿念诵祷文，献上三牲祭礼，祈求城隍开恩，驱散水害，换来天晴。
刘胜带着数量庞大的流民在雨中下拜，希望城隍大人能够恩典。
庞大的香火让城隍出现在城隍庙中，面对这样多的信众祭祀，城隍只是冷笑。
祭祀结束之后，雨色没有任何变化。
流民还畏惧神明的威严，只是苦苦等待，希望第二日天就会晴。
刘胜知道不可
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