乘着老汉的车到了金华城，他们便去找落脚的地方。
“客房？没有了。秋闱在即，各地考生都已经把城里的客栈住满了，我这里是没有空余了，你们去别处碰碰运气吧。”
宁采臣和马均济又去其他地方问，但答复无一不是满了，转了几圈都没有空余客房，他们这才意识到事情的严重性。
“不会吧？我们已经提前十几天来了。”马均济喃喃自语。
“这可如何是好？”宁采臣也一筹莫展了。
这时候，有一位妇人见他们愁眉苦脸的模样，问道：“二位郎君是赶考的读书人？可是寻不到住处？”
宁采臣道：“正是。”
那妇人就笑道：“我正好有一间空置的院子可以租给你们用，只需要这个数。”
她伸出三根手指比划了一下。
马均济道：“三两银子？”
那妇人道：“是三十两！也不打听打听近来客栈的价钱，三两银子，你们怎么说出口的？”
宁采臣和马均济倒吸一口凉气，“三十两？这也太贵了。”
那妇人顿时露出嫌弃的表情，“嫌贵？嫌贵你们去寺庙借宿啊，北城外就有寺庙借宿，不要钱。”
她转头边走边啐了一口：“穷酸，没钱还想高中？晦气。”
马均济气得脸色通红，就要冲上去同她理论，但被宁采臣一把拉住，道：“秋闱要紧，不要节外生枝。”
马均济咬了咬牙，道：“狗眼看人低。”
宁采臣心中也是气急，但除此之外，也心中郁郁，有一种前途不明的担忧。
宁采臣和马均济再在城中找了几圈，果然没有空的客房可住，少数愿意租房的，要价也极高。
宫梦弼虽给他们的薪酬不低，但他们本就贫困，又有家要养，没有这样多的余钱。何况除了房租，在金华的花销也要计算在内，这一合计，根本就住不起。
又去寺庙打听，结果也都是住满了。
他们两又想起那妇人的恶言，说是北城外还有寺庙。
没奈何，二人只好往北城外去寻。
城北只有一座秀丽的山峰，山中风景极好，纾解了两人心中的郁气。
沿着山道去寻，果然见到一座寺庙。