看庄稼长得挺好。”
老汉接过钱，手有些颤抖。
他偷偷看了刘全一眼，见后者正盯着别处，才压低声音说：“收成是不错，可惜……”
“可惜什么？”
“交了租子，剩不下多少。”老汉的声音越来越小，“一亩地要交六成，遇上好年景还能糊口，要是年景不好……”
“六成？”扶苏心中一惊。
按大秦律法，田租不过十税一，怎么会……
刘全突然咳嗽了一声：“公子，时候不早了，该回去了。”
老汉立刻住了嘴，低着头开始装米。
回去的路上，扶苏一直在思考。
刘全试图找些话题，但扶苏都是心不在焉地应付着。
接下来几天，扶苏跑遍了江州城的大街小巷。
酒肆、茶楼、铁匠铺、布庄……每到一处，他都能感受到一种压抑的气氛。
百姓们小心翼翼，官吏们相互包庇，而那些豪强的名字，则像幽灵一样飘荡在每个人的谈话中。
“赵家的人又在南市收保护费了。”
“嘘，小声点，隔墙有耳。”
“听说李家少爷看上了王铁匠的女儿……”
“造孽啊，可谁敢管？”
夜晚，扶苏的房间里。
“老师，我算是明白了？”扶苏疲惫地坐下，“这里的问题不是天灾，也不是蛮族，而是……”
“人祸！”
王歌接过话，“准确地说，是豪强。他们控制了土地，控制了商业，甚至控制了官府。百姓的血汗，大半都进了他们的口袋。”
“可是历任官员都拿他们没办法？”
“你以为陈平为什么能在这里待这么久？”
王歌意味深长地说，“水至清则无鱼。有些人，是不想水清的。”
扶苏沉默了。
就在这时，门外传来急促的脚步声。
“公子！”侍卫推门进来，“城南出事了！”
一刻钟后，扶苏站在城南的一处农舍前。
地上躺着一具尸体，是个四十来岁的农民，后脑勺塌陷，血迹已经发黑。
“怎么回事？”扶苏问围观的百姓。
人群一阵骚动，但没人敢说话。
“说！”扶苏提高了声音。
终于，一个老妇人哭着跪了下来：“大人，我儿子是冤枉的啊！他就是不肯把地卖给赵家，就被他们活活打死
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