宗文辉是真心想帮刘鹏，他自报家门，“在下宗文辉，家父乃是运城知县宗泽。”
一位老者道：“哎呀！竟然是知县大老爷家的公子！真是失敬了，你们还不快给这位公子见礼。”
老者有些威望，村民听了纷纷见礼。
“见过宗公子！”
知县虽然只是刚入品的小官，可对这些普通村民来说，那可是天大的官了，他们觉得土匪胆子再大也不敢伤害知县的公子。
“四郎啊，你竟然有这么了不得的朋友！有这位公子同去，桃花山匪肯定会给些面子，说不得直接把程程他们给放了。”
不少人跟着附和，“就是，就是。”
几个村民纷纷开口劝说刘鹏，让他带上宗文辉同去。
和土匪交涉危险性不小，有宗文辉同去打听消息，亦或者赎人，此行众人的安全算是多了一道保障。
刘鹏被七嘴八舌的劝说吵的头都有些大了，他介绍宗文辉时，不提宗父就是预料到会有这种情况。
宗文辉自然也预料到了，他了解自己这位兄弟的性子，他自报身份的目的就是让村民裹挟着刘鹏同意。
有个孩子的母亲哭着跪在刘鹏面前，刘鹏赶紧将人搀扶起来，“婶子，你这是干什么？快起来呀！”
“四郎，求求你就答应让宗公子同去吧。”
刘母开口道：“鹏儿，你在外求学，你婶子一直对咱家多有帮衬。”
刘鹏心里既感动又埋怨，“哎，大哥！你......”
“好了，不要再说了。一世人两兄弟，大伙儿也都先回去吃点东西吧。”
“对先吃点东西，之后咱们就去桃花山。”
村子里男子辛劳一年大概能攒下三四十两银子，妇女在家养些鸡鸭兔子，也能攒几两。
丢孩子的几家人，他们几乎掏空了家底，每家都凑了一百两银子，这个数目赎个小孩真的不少了。
此行刘鹏的三个堂哥都同去，其他几家也一样，去的都是各自本家的青壮，最后刘家村集结十八人前往桃花山而去。
......
桃花山。
瘦马门的山寨大厅内，有几名身材窈窕的女子在随着乐声翩翩起舞。
一个身形挺拔、面容俊朗的男子坐于正中的虎皮大椅上，他是瘦马门的大当家楚狂歌。
楚狂歌漫不经心地欣赏着场中的舞蹈，不时端起酒
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