从皇宫到贡院的路，比我想象的要长。当马车终于停下时，我感觉自己的骨头都快被这原始的“悬挂系统”颠散架了。
魏进率先下车，然后对我做了一个“请”的手势。我扶着车门，慢吞吞地挪了下来，第一眼，就被眼前的景象给镇住了。
雄伟。
这是我对贡院的第一印象。朱红的高墙，绵延不绝，将一大片区域牢牢地圈禁起来。正门是一座巨大的牌楼，上书“为国求贤”四个鎏金大字，在阳光下熠熠生辉，充满了庄严肃穆的气息。
门口，早已有一群人在此等候。为首的是一个穿着四品官服的中年人，方面大耳，神情恭谨。他身后，还跟着十几个吏员和差役。
见到魏进和我下车，那中年官员立刻快步上前，深深一揖：“下官礼部郎中张承言，参见魏公公，参见……林大人。”
他说“林大人”三个字的时候，明显顿了一下，眼神里充满了复杂的情绪。有好奇，有不解，还有一丝难以掩饰的轻视。
我猜，皇帝那道“破格提拔”的圣旨，想必已经像一阵风一样，传遍了京城的官场。而这位张承言，就是我未来两个月的主要同僚，也是我的副手——副主考官。
“张大人免礼。”魏进淡淡地说道，“这位便是陛下新任的乡试主考官，林知节林大人。咱家奉陛下之命，护送林大人前来上任。从即刻起，至发榜之日，贡院一应事务，皆由林大人全权节制。张大人需好生辅佐，不得有误。”
“下官……遵命。”张承言躬身应道，态度无可挑剔，但那微微抽动的嘴角，还是暴露了他内心的不情愿。
我看着眼前这位看起来就很“传统”的副手，心里已经开始为我们未来两个月的“合作”感到担忧了。
魏进的任务似乎已经完成。他转过身，对我说道：“林大人，咱家便送到此处。陛下说了，您有任何需求，都可以通过贡院的专线，直接上报内务府。若有要紧之事，亦可直接上奏。咱家，就预祝大人此番，旗开得胜，为我大梁，选拔出真正的栋梁之才。”
他说完，便登车离去，留下我一个人，面对着这个全新的、充满未知的“牢房”。
“林大人，请吧。”张承言侧过身
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