丝淡淡的笑意。
“陛下明察秋毫，微臣这点‘小动作’，果然瞒不过您。”
我没有辩解，而是坦然地承认了。
然后，我伸手，亲自将那个楠木匣子打开，推到了他的面前。
“陛下，耳听为虚，眼见为实。”
“那些‘残次品’，微臣也带来了。那些被臣视为‘宝贝’的‘甲上’之选，也都在这里。”
“至于那份最终的榜单……它或许在很多人看来，是一份‘陌生’的名单，一份‘荒唐’的名单。但它，是微臣用尽心力，为您，为大梁的未来，交出的一份答卷。”
“请陛下……御览。”
我的语气，平静而坚定。我将所有的判断权，都毫无保留地，交还给了这位帝国的最高统治者。
李世隆深深地看了我一眼。
然后，他伸出手，拿起了那份最终的榜单。
他看得非常慢，非常仔细。
一个又一个陌生的名字，从他的眼前划过。陈凡、孙默、周正……这些名字的背后，没有显赫的家世，没有名满士林的声望。
而那些他耳熟能详的、与朝中重臣有着千丝万缕联系的名字，一个，都没有出现。
他的手指，在纸面上缓缓地移动，指节，因为用力，而微微泛白。
御书房内，寂静得可怕。只剩下烛火燃烧时，发出的轻微“噼啪”声。
良久，良久。
他终于放下了那份名单。
他没有去看那些考卷的节选，也没有去质疑任何一个具体的名字。
他只是抬起头，用一种前所未有地、严肃到极点的目光，看着我。
他问了，一个问题。
一个，决定了所有事情最终走向的问题。
“林知节，你确定……”
“你确定，这些人，是朕想要的吗？”
他的声音，不大，却仿佛带着千钧之力，重重地，砸在我的心上。
这是一个陷阱，也是一次最后的考验。
若我回答“是”，则有揣摩上意、邀功请赏之嫌。
若我回答“不确定”，则显得我对自己所做的一切，毫无信心，乃是失职。
我站起身，对着李世隆，深深地，作了一个长揖。
然后，我直起身，一字一句，清晰无比地答道：
“回陛下。”
“他们，或许不是您此刻最‘想
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