当狂欢与闹剧在京城的街头巷尾上演时，阴影，正在某些角落里，悄然滋生、汇聚。
京城，醉仙楼。
这里是文人墨客最爱的销金窟，往日里，总是充满了吟诗作对的附庸风雅，和指点江山的挥斥方遒。
但今天，三楼最大的雅间“观云阁”内，气氛却压抑得仿佛能滴出水来。
房间里，聚集了二十多名士子。
他们的脸上，没有半点文人的潇洒，取而代之的，是失意、愤懑、怨毒，以及一种被背叛的屈辱。
他们，是这次乡试中，落榜的世家子弟。
曾几何时，他们是京城士林的骄子，是家族的希望，是所有人眼中板上钉钉的未来朝堂新贵。他们十年寒窗，读的都是圣人文章；他们结交的，都是名士大儒。他们坚信，凭借自己的家学渊源和斐然文采，金榜题名，不过是探囊取物。
然而，现实却给了他们一记响亮的耳光。
那张刺眼的黄榜，像一纸休书，将他们无情地、彻底地，摒弃在外。
取而代之的，是一群他们连名字都没听说过的，出身乡野的……“鄙夫”。
“岂有此理！简直是滑天下之大稽！”
吏部尚书刘诚的公子，刘景，将手中的酒杯重重地砸在桌上，酒水四溅。他那张原本英俊的脸，此刻因为嫉妒与愤怒而扭曲，显得有些狰狞。
“一个叫陈凡的泥腿子，竟敢窃据解元之位！他何德何能？我苦读二十载，难道还不如一个乡野村夫？！”
他的怒吼，像一根火柴，瞬间点燃了整个房间的火药桶。
“刘兄说的是！我等哪一个不是出身名门，自幼饱读诗书？那榜上之人，十有八九，都是些名不见经传之辈！这科举，还有何公平可言！”
“公平？我看是最大的不公！那主考官林知节，行事乖张，闻所未闻！他出的那些考题，算什么经义文章？简直是奇技淫巧，是歪门邪道！”
“分什么垃圾？算什么概率？还要画图？简直是斯文扫地！是对我等读书人的羞辱！”
一个穿着华服的胖子，哭丧着脸，几乎要声泪俱下：“我爹为了我这次科举，特意去那‘基金会’捐了五千两银子！五千两啊！结果呢？连个响儿都没听到！这林知节，收钱不办事
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