琼州外海，风高浪急。
一支庞大到足以让任何沿海府县的守军望风而逃的舰队，如同一片移动的乌云，盘踞在海面之上。
上百艘大小不一的战船，从最简陋的舢板快艇，到配备了十数门旧式火炮的三桅福船，应有尽有。旗帜杂乱，船身破旧，空气中弥漫着海水、鱼腥、劣质朗姆酒和男人汗水混合在一起的、令人作呕的浓烈气味。
这便是横行南海数十年，令无数商旅闻风丧胆的“黑鲨帮”。
在舰队的中央，是一艘明显经过改装的巨型战船，它比寻常的福船更加高大，船首处甚至加装了狰狞的铁制撞角。船上，一面绘着黑色鲨鱼撕咬商船图案的旗帜，在猎猎海风中狂舞。
这里，是旗舰，“黑鲨王”号。
船长室内，一个身材魁梧如山、满脸虬髯的巨汉，正一脚踩在木箱上，将一瓶缴获来的上品佳酿“咕咚咕咚”地灌进嘴里。他就是“黑鲨王”，一个能止小儿夜啼的狠角色。
“张军师，”他抹了把嘴角的酒渍，粗声粗气地问道，语气里带着一丝不耐烦，“你这法子到底行不行？那铁疙瘩就是个缩头乌龟，咱们一逼近，它就跑。咱们就这么跟它耗着？兄弟们手都痒了！”
在他的对面，一个与这艘船上所有人都格格不入的年轻人，正临窗而立。
他身形修长，面容白净，即便穿着一身便于行动的劲装，也掩盖不住那股子源自骨子里的、与这群亡命徒截然不同的气质。他没有理会“黑鲨王”的抱怨，只是举着一具单筒望远镜，专注地观察着远处海平线上那个正在缓缓后撤的黑点。
此人，正是张猛，前鹰扬军副将张啸林之子。
在京城那场惊天动地的大清洗中，他因提前一步收到风声，侥幸逃脱，辗转流落海外，最终投靠了这南海之上最大的武装势力。
“帮主，稍安勿躁。”
张猛放下望远镜，缓缓转身。他的声音平稳而清晰，带着一种不容置疑的自信，让喧闹的船长室为之一静。
“那艘船，名曰‘探索号’。我称之为‘铁甲重骑’。”他走到巨大的海图前，拿起一根木杆，“它的优势，是冲锋陷阵，坚不可摧。在开阔的平原上，没有任何步兵方阵能抵挡它的
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