“第三，也是最后一点。在完成前两步之前，我们的海军，不应追求规模，而应追求‘精准’与‘快速’。臣建议，立刻组建一支由‘探索号’为核心、辅以十艘新型蒸汽巡逻舰的‘快速反应舰队’。其首要任务，非是远征，而是绝对确保琼州至占城这条海上生命线的安全。它不是战锤，而是一柄锋利的手术刀。此为，巩固根本。”
兵部尚书秦风闻言，眼中精光一闪，沉声附和道：“陛下，臣以为林大人所言，乃兵家正道！兵法有云，‘先为不可胜，以待敌之可胜’。根基不稳，贸然远征，乃兵家大忌！这‘枯木计划’，恰如千里之堤下的蚁穴，若不先清除，大军在外，后方一旦生乱，则悔之晚矣！”
秦风的支持，让殿内的气氛稍稍缓和。
但李世隆的脸色，却愈发阴沉。
他缓缓走下御阶，一步一步，走到那座沙盘前。他伸出手，似乎想触摸那片代表自己江山的、冰冷的灰烬，却又在半空中停住。
“清剿内患、构筑防线、巩固根本……”他咀嚼着这十二个字，嘴角勾起一抹充满了讥讽的冷笑，“林爱卿，你的计划，听起来……万无一失。”
“但是！”他的声音陡然拔高，像一把淬了冰的利剑，直刺林知节的心脏，“朕问你！这一年，我们躲在家里抓虫子，西夷人呢？他们会不会停下来等我们？朕的国库，每年要投入数百万两白银，来维持这支‘快速反应舰队’，它能给朕带回什么？除了耗费钱粮，它一不能开拓商路，二不能掠夺黄金！朕要的是利润！是土地！是能让我大梁万国来朝的赫赫声威！不是一份写满了‘问题’和‘困难’的报告！”
他的手指，重重地戳在沙盘上那几艘可怜兮兮的舰队模型上。
“朕要的是能为朕开疆拓土的无敌舰队！不是几艘只能在家门口巡逻的渔船！”
“朕要的是能解决问题的刀！不是在这里哭哭啼啼的丧钟！”
“林知节，你告诉朕，”李世隆的目光如炬，死死地锁定着他，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“你的计划，除了让大梁停滞不前，畏缩不前，还能带来什么？！”
“回答朕！”