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许久，李世隆紧绷的脸部线条，终于缓缓放松下来。他不是被激起了好胜心，而是在这场极致的博弈中，为自己找到了一个最体面、也是最理性的台阶。
他缓缓坐回龙椅，用一种全新的、审慎的目光，重新打量着这个一手将他拖入黄金美梦，又一手将他拽入冰冷现实的年轻人。
“好。”皇帝的声音，恢复了往日的沉稳，“朕，就给你一年。”
“但是，”他话锋一转，帝王的威严再次回归，“朕也有一个条件。一年之后，朕不但要看到你口中的‘白蚁’的尸体，还要看到一支能从琼州，一直打到马六甲的舰队！你，能做到吗？”
“臣，遵旨。”林知节没有丝毫犹豫。
协议，达成。
这场关乎帝国未来走向的顶级博弈，终于落下了帷幕。
林知节没有再多说一个字。他转身，平静地走到那片象征着毁灭与重生的沙盘前。
在所有人复杂的注视下，他从那几艘代表“快速反应舰队”的模型中，拿起一枚最精巧、也最坚固的、用黑铁铸成的“海狼级”巡逻舰模型。
然后，他伸出手，将这枚小小的、却承载了万钧承诺的铁船，重重地、坚定地，按在了沙盘中央，那片已经化为死灰的“京城”废墟之上。
“咚”的一声轻响，仿佛誓言落地。
那小小的铁船，就这么傲然屹立于一片灰烬之中，像一位沉默的、孤独的守卫者。