京城，风声鹤唳，暗流涌动。
西域，大军开拔，金戈铁马。
就在大梁这艘巨轮，被内外两条战线同时拖入一场前所未有的风暴中时，一个意想不到的信号，从帝国最南端的海疆——琼州，悄然传来。
一艘挂着白旗的葡萄牙商船，在没有引导的情况下，径直驶入了琼州海军基地的外围警戒水域。
船上，只有一个人。
他自称若昂·佩雷拉，是葡萄牙“东印度公司”马六甲分舰队，“圣地亚哥号”盖伦帆船的前任大副兼测绘官。
他声称，自己不堪忍受公司内部一个名为“铁十字兄弟会”的秘密组织的残酷压迫与血腥清洗，九死一生，才逃了出来。
他希望，能向伟大的大梁帝国投诚。
作为投名状，他愿意献出自己凭借记忆绘制出的、整个“东印度公司”在南洋地区所有已知的贸易路线、秘密补给点、以及主力舰队的详细兵力部署图。
他只有一个要求：获得大梁的庇护，以及……一份能让他安度余生的财富。
这个消息，通过新建成的“接力式信鸽站”，在短短三天之内，便送达了京城，“清源指挥部”。
当林知节看到这份由琼州方面紧急呈送的密报时，他没有表现出任何的惊喜或意外。他只是将那份写满了诱人条件的密报，轻轻地放在桌上，然后，端起那杯早已泡得没了味道的茶，喝了一口。
“你们怎么看？”他抬起眼，看向面前的周正和王启年。
“是陷阱。”周正几乎是不假思索地说道，“时间点，太巧了。我们这边刚刚决定要稳固琼州占城一线，他们就送来一个‘带路党’。天底下，没有这么巧的事。”
“我同意周大人的看法。”王启年也点头附和，“而且，他提出的要求，‘庇护’与‘财富’，完全符合一个亡命之徒的心理。这太完美了，完美得就像是……故意设计好的一样。”
两位大梁最顶尖的情报与刑侦专家，凭借着他们丰富的经验，第一时间就嗅出了阴谋的味道。
然而，林知节却摇了摇头。
“不，你们的判断，还不够精确。”
【典型的二元论思维。是，或者不是。但现实世界，永远是灰色的。】
他站起身，走到
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