紫宸殿，再一次成为了帝国的风暴中心。
但与上一次那场充满了分歧与博弈的会议不同，这一次，殿内的空气，凝重得像是灌满了铅。
所有“皇家海外开拓总署”的核心成员，无一缺席。他们的脸上，不再有对黄金的渴望和对霸业的憧憬，只剩下一种面对未知深渊时，本能的恐惧与凝重。
“董事会”的中央，依然摆着那块巨大的黑色分析板。只是此刻，板上已经不再是空空如也，而是布满了纵横交错的线条和触目惊心的符号，像一幅描绘着帝国沉疴的、病入膏肓的脉象图。
林知节没有坐着，他像一个即将宣布最终判决的法官，静静地站在分析板的一侧。
会议，由一封刚刚从西域传回的、秦风的亲笔捷报开始。
捷报中，详细描述了神机营是如何依靠“钢铁驼队”带来的后勤优势，和碾压性的炮火，轻松击溃了“黑狼”部落的三千先锋。
捷报的最后，还附着一样东西——一枚被仔细包裹起来的、黄澄澄的步枪弹壳。
当太监将那枚弹壳，呈到每一个与会大臣面前时，所有人的脸色，都变得无比难看。这枚小小的、充满了工业文明冰冷气息的金属，像一根毒刺，将遥远的西域战火，与他们心中那个名为“罗盘会”的阴影，死死地钉在了一起。
“诸位，”林知节的声音，打破了沉寂，“西域的捷报，看似可喜。但在臣看来，这不过是敌人为了拖住我们手脚，而扔出来的一块带毒的骨头。”
“今天，请诸位来，是想让大家看清楚，在我们看不见的地方，一场真正能决定我大梁生死的战争，已经打到了何种地步。”
他没有再多说，只是向后退了一步，将舞台，交给了他麾下的四位“主将”。
第一个站出来的，是陈凡。
这位帝国的财神爷，脸色苍白，他用颤抖的手，指向分析板上那张由无数资金流向汇成的“金融蛛网”。
“这是‘金融白蚁’。在过去的半个月里，一股我们无法追踪的神秘资金，利用我们制定的规则，险些就将我们核心产业的控股权，买走了一半。若非林大人及时设立‘防火墙’，此刻，我们大梁的经济命脉，恐怕已在他人的股掌之间。
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