京城，紫禁城，御书房。
与南洋那片被浓雾笼罩的、寂静的杀场不同，这里的气氛，紧张得仿佛一根被拉到极致的弓弦。
皇帝李世隆，已经在这座象征着帝国权力中枢的房间里，焦躁地来回踱了整整一个时辰。他龙袍的下摆，因频繁的走动，已经带上了一丝微不可察的褶皱。
御书房的中央，摆放着一座巨大的、按照一比一千比例精确复刻的琼州湾沙盘。沙盘上，代表大梁利刃舰队的黑色小旗，正被代表枯木舰队的、数量多得令人绝望的红色小旗，层层包围，压缩在一片名为“乱石滩”的狭小海域。
一名来自稽查司的年轻探员，刚刚根据八百里加急送来的、延迟了数个时辰的战报，颤抖着，将代表一号炮台的旗帜，从沙盘上拿了下来。
这个动作，像一根针，深深地刺入了李世隆的心脏。
“一个时辰了！整整一个时辰没有任何新消息传来！”李世隆猛地停下脚步，双眼因焦虑而布满血丝，他死死地盯着那个唯一能给他答案的人，“林知节！你告诉朕，现在战况到底如何！王徽他……是不是已经……”
他不敢再说下去。
而被他质问的户部尚书、清源计划总领林知节，此刻，却正以一种与周围紧张气氛格格不入的姿态，瘫坐在一张宽大的太师椅上。
他的面前，没有沙盘，只有一杯已经凉透了的、据说是从西域新贡的顶级红茶。
他面无表情地看着皇帝，眼神里没有焦急，也没有自信，只有一种……源自灵魂深处的、仿佛熬了三个通宵没睡觉的疲惫。
听到皇帝的质问，他才慢悠悠地抬起眼皮，伸手指了指旁边一张几乎占据了半个房间的巨大桌案。
“陛下，稍安勿躁。”他的声音，带着一丝睡眠不足的沙哑，“最新的战况，我不知道。但我知道，无论出现什么战况，我们都有对应的预案。”
李世隆顺着他的手指看去，只见那张巨大的桌案上，铺着一张比沙盘本身还要大得多的宣纸。
宣纸上，没有地图，没有文字，而是一幅他从未见过的、怪诞而复杂的图形。
以“琼州湾海战”这五个字作为起点，无数密密麻麻的、如同神经网络般的线条，疯狂地向
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