营精锐混编。以彼之长，补我之短。”
“其二，‘装备’。我部急需一种比现有火绳枪，更轻便、射程更远、且不受风沙雨雪影响的新式火枪。同时，恳请皇家理工学院，为我部研发专门用于沙漠作战的‘单兵净水装置’与‘远距离观测镜’。相关草图，已附于信中。”
“其三，‘编制’。恳请大人，给予此部队独立编制，暂定名……‘沙狐’突击队。由末将亲自督建，直属神机营总部指挥。”
“此三项，耗费巨大，秦风知之。然，西域一日不宁，帝国一日不安。与其钝刀割肉，陷入无休止的消耗战，不如集中精锐，以雷霆手段，直捣黄龙！”
“一劳，方能永逸。”
信的最后，还附带着一个小小的、用油布包裹的物件。
林知节打开，里面，是一柄造型奇特的、镶嵌着绿松石和狼牙的弯刀。刀身上，还残留着暗红色的血迹。
弯刀下，压着一张纸条，上面只有一行字：
“‘黑狼王’之弟，‘黑狐’，其项上人头，已于三日前，悬于我‘蜂巢’一号据点之外。”
林知节拿着那柄弯刀，沉默了许久。
他仿佛能看到，在遥远的、黄沙漫天的西域，那个曾经意气风发的年轻将领，是如何在经历了血的教训后，褪去了所有的青涩与傲慢，变成了一个眼神坚毅、心思缜密、懂得用敌人的鲜血来为自己的报告，增加说服力的、真正的“沙漠之王”。
“【项目报告写得不错，有数据，有分析，有解决方案，甚至还他妈附带了‘项目可行性物理证明’……】”
“【但这预算……】”
林知节抬起头，看了一眼旁边，那个已经因为看到“特别预算”这几个字，而开始捂着心口，脸色发青的陈凡。
他疲惫地，叹了口气，将那柄弯刀，重重地，放在了那张巨大的、充满了未知与挑战的“世界地图”上。
弯刀的寒光，与地图上，那片代表着“罗盘会”势力的、血红色的标记，交相辉映。
【刚打完一场烧钱的海战，陆地上的‘新项目’又开始催款了。】
【我的退休金……看来是也没指望了。】