在狮城那令人窒息的秩序之下，生活了整整十天之后，顾炎终于找到了他想要的那个“系统BUG”。
他没有去任何酒馆打探，也没有与任何本地人接触。他只是像一个最虔诚的学者，每天带着他的队员，拿着纸笔和怀表，一遍又一遍地，丈量和记录着这座城市。
他们记录中央钟楼每一次敲响的时间误差；记录每一个街区蒸汽管道的压力波动；记录公共食堂里，食物消耗量与官方公布的劳工数量之间，那微小的、却持续存在的差额。
最终，在一张画满了数据和逻辑推导图的草稿纸上，所有的线索，都指向了一个最不可能，却又唯一合理的地方。
中央钟楼，地下三层，蒸汽核心的维护通道。
那晚，当钟楼敲响代表着“休眠”的午夜钟声时，顾炎带着一名最精干的队员，像两道影子，避开了所有巡逻队，潜入了这个城市的“心脏”。
他们没有在里面找到传说中的地下黑市。
呈现在他们面前的，是一个……更离奇，也更令人敬畏的“王国”。
那是一个巨大的、环形的地下空间。空间的中央，是钟楼那如同巨人心脏般、缓缓转动的、巨大的黄铜齿轮组。而围绕着这个“心脏”，则是一圈圈如同图书馆书架般的隔间。每一个隔间里，都坐着一个戴着眼罩、耳朵上挂着类似“助听器”的黄铜装置的“记录员”。
整个空间，安静得只能听到三种声音。
头顶巨型齿轮转动时，发出的、永恒而单调的“咔哒”声。
无数支特制的铁笔，在蜡板上飞快刻画信息时，发出的、如同春蚕食桑般的“沙沙”声。
以及，墙壁上那些密密麻麻的、如同蛛网般的气动管道里，装着信息胶囊的金属管，时不时高速穿过时，发出的“咻咻”声。
这里，就是狮城的“神经中枢”之外，另一个独立运转的“神经节”。
这里是“聆听者”公会。
一个自称“绝对中立”的、以“信息”为唯一商品的地下王国。
“新面孔。”
一个苍老的声音，从阴影中传来。
顾炎循声望去，只见在最大的那个齿轮下方，一个同样戴着黑色眼罩的枯瘦老人，正坐在一张由无数废弃机械零件焊接而成的“王座”上。他没有眼睛，整张
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