蜀道尽头，群山腹地。
这里是大梁帝国最深的“心脏”，也是最绝密的所在——“普罗米修斯”计划基地。
与世隔绝的巨大山谷，被改造成了一座钢铁与蒸汽的城市。高耸的烟囱日夜不停地喷吐着黑烟，将天空染成铅灰色。山谷里永远回荡着两种声音：高炉的怒吼，与锻锤的轰鸣。
这里的时间，仿佛与外界不同步，被压缩到了极限。每个人都像上了发条的零件，在一种无形的、巨大的压力下疯狂运转。
而压力的核心，就在山谷中央，那座戒备最森严的“一号工坊”里。
工坊内，一头钢铁巨兽，正静静地趴窝在巨大的基座上。
它就是孙默倾注了全部心血的、大梁的第一台“内燃机”原型。
但这头巨兽，实在太过丑陋。它根本不像一台精密的机器，更像一个疯狂炼金术士的失败造物。粗大的黄铜管道如巨蟒般缠绕，数不清的齿轮与杠杆犬牙交错，巨大的飞轮旁，连接着一根根临时焊接上去的、用于手动辅助的铁棍。整个机体，像一个缝合怪，到处都是漏油的痕迹和修补的焊点。
在巨兽旁，气氛凝重得几乎能滴出水来。
孙默，正带着一群年轻的理工学院毕业生，做着最后的检查。他整个人瘦得脱了形，眼球浑浊，布满血丝，但那双眼睛的深处，却燃烧着一种近乎癫狂的火焰。他喃喃自语，嘴里蹦出的，全是“压缩比”、“四行程”、“点火正时”这些在场大部分人都听不懂的、如同咒语般的词汇。
而在他们对面，以基地总工匠，鲁老为首的一群白发苍苍的老工匠们，则抱着手臂，冷眼旁观。
“水、火、气，皆为外力。”鲁老看着那台怪物，浑浊的眼睛里，充满了朴素而又顽固的质疑，“老朽打了一辈子铁，造了一辈子机关，只认一个死理：力，必是眼见为实。要么是水车，要么是蒸汽。可你这东西，要把火，关在那么个小铁罐子里烧，还要让它自己动起来……孙祭酒，这不是造物，这是……妄念。”
他的话，代表了所有老工匠的心声。他们能理解蒸汽机，因为他们能看到锅炉，看到管道，看到蒸汽推动活塞。那是一种可见的、可触摸的、符合他们一生经验的“力”。
但内燃机
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