大梁赢了。
自琼州港海域那场惊天动地的爆炸发生后的第三天，这个消息，便如同插上了翅膀，飞越了整个帝国。从京城的茶楼酒肆，到江南的田间地头，到处都充斥着一种近乎癫狂的、虚假的狂欢。
“幽灵舰队，全军覆没！”
“王徽总督天神下凡，一战定乾坤！”
“我大梁天威，岂是蛮夷可以撼动！”
由皇家银行紧急发行的“琼州胜利”战争债券，在民众狂热的追捧下，一日之内，价格翻了三倍。无数人将自己一生的积蓄投入其中，坚信这是一笔稳赚不赔的买卖，是一次分享帝国荣耀的盛宴。
然而，在这场举国同庆的盛宴中心，帝国的中枢——户部尚书、长城计划总设计师林知节的书房，却安静得像一座坟墓。
这里没有一丝一毫的喜悦，空气中弥漫着浓得化不开的咖啡苦味、烟草的焦糊味，以及一种，名为“疲惫”的铁锈味。巨大的落地窗外，是京城彻夜不熄的灯火与隐约传来的欢呼，但那扇厚重的玻璃，却像一道无法逾越的屏障，将两个世界，泾渭分明地隔绝开来。
【听听，他们在庆祝什么？庆祝我们用三千七百名士兵的命、一座被打成废墟的港口、以及国库未来五年的财政收入，才勉强换掉了一艘敌人的‘测试版’战舰？这种交换比，如果放在我的项目里，整个团队都会被我当场开除。】
林知节靠在椅背上，双眼布满血丝，瞳孔深处却燃烧着一种近乎病态的、兴奋的火焰。连续七十二小时未曾合眼，咖啡因与肾上腺素，如同最高效的燃料，在他的血管里奔腾咆哮，压榨着他身体的最后一丝潜能。
他的面前，没有捷报，只有三份报告。
第一份，来自陈凡。薄薄几页纸，每一页上面的数字，都像一柄重锤，足以敲碎任何一个正常国家的脊梁。琼州港重建预算、阵亡将士抚恤金、紧急军备补充订单……最后一行的赤字总额，是一个天文数字，足以让刚刚因“战争债券”而显得充盈的国库，瞬间见底。
陈凡坐在对面，脸色苍白如纸。他刚刚亲手签发了债券分红的命令，用那些带血的军费，去粉饰这场“伟大胜利”的虚假繁荣。他看着林知节，嘴唇翕动，最终却只说了一句：
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