羡得此爵，将来必传给自己妹妹所生的儿子。
如此一来，旁人必会说，他周家是为了亲外甥将来能袭爵，才顺水推舟，曲意逢迎。
一向以清贵自持的周氏一族，便要落个贪慕爵禄的污名。
可他若说吴羡不配。
那便是亲手将吴家唾手可得的公爵之位，一句话挡了回去。
江南吴氏宗族庞大，这便是将他们得罪了个遍，他妹妹往后在吴家，定是再无立足之地。
周大人僵在原地，喉头滚动几番，下意识抬眼，悄悄往身侧的萧太师看去，盼着这位老臣能给指条明路，却见萧太师目不斜视的盯着正前方的明黄金匾。
见此，周大人脑中有了主意，既不得罪吴家，也不毁了周家清名，这难题便只能原封不动推回陛下身上。
他暗自斟酌起词句：陛下执掌天下赏罚大权，爵位封赐，是陛下一言而决，臣愚钝，不敢妄议，此事全凭陛下圣裁。
他满心想着这般搪塞过去，便可躲过两难境地，可未及说出口。
司烨先一步开口，“周爱卿，这吴羡，封还是不封，朕要听你的真心话，不许回避，也不许搪塞朕。”
只一句话，便将人刚酝酿好的言辞，尽数堵回喉咙里。
人就那么僵在原地，眼见他脸上的汗珠子越来越多。
萧太师有点看不下去，脚步微微挪动，想上前开口打个圆场，化解这僵局。
可他刚有动作，御座上的司夜便冷冷抬眼，一道锐利的目光径直扫向他。
这一眼，满是警告。
萧太师心头微紧，只能敛了神色，垂首立在原地。
周氏兄长，将这一幕看在眼里，心知自己已是退无可退。
他闭了闭眼，躬身沉声：“回陛下，吴家世代久居江南，淮河水灾，受难的皆是江南故土的百姓。
吴羡尽心赈灾，出银出力，本就是为了黎民苍生，为陛下分忧，是一片赤子之心，若是此刻便授予他国公之爵，反倒玷污了他这份本心。”
司烨听了，嘴角微微一翘：“周爱卿言之有理，若是朕执意封爵，反倒辜负了吴羡一腔为民的赤子之心，便依爱卿之言，不予吴羡封爵。”
“陛下圣明。”臣子们齐声道。
司烨的视线再次转向萧太师，眸光深幽：“许久未见江首辅，不知他的伤，如何了？”