想要点燃火油烧毁府衙，却被凉军的连弩射中，当场身亡。
激战十日，高浩的军队伤亡过半，粮草耗尽，再也无力进攻，只能率军退回荆襄。这是襄阳第六次易主，六十日内，这座城池六度易手，双方伤亡累计超过十五万人，城内外的尸骸堆积如山，护城河被尸块填满，河水断流，空气中的血腥味数月不散。
嘎啦奔站在城头，望着高浩撤退的方向，眼中满是疲惫与沉痛。他的身上新添了七处伤口，左臂几乎无法抬起，身边的将领只剩下柳一丁等寥寥数人。城下的尸骸中，有白发苍苍的老者，有稚气未脱的少年，有身披战甲的士兵，也有手无寸铁的百姓。
“将军，襄阳守住了。”柳一丁的声音沙哑，身上的战甲早已看不出原本的颜色。
嘎啦奔点了点头，泪水从眼角滑落，滴在沾满血污的城砖上：“守住了，可代价太大了……”
此时的凉州凉王府，李玉清看着手中襄阳战报上的伤亡数字，手抖得几乎握不住纸张。她快步走进书房，周怀正对着舆图沉思，眉头紧锁。
“王爷，”李玉清的声音带着哽咽，“襄阳六十日六度易主，十五万将士殒命，平安在江南那边……他会不会也……”
周怀转过身，眼中布满血丝，显然也彻夜未眠。他握住妻子的手，声音低沉：“江南防线稳固，不会有事。只是……”他指向舆图上的北方，“影阁急报，耶律歇的三十万辽军已突破萧关，直逼帝都，，帝都危在旦夕。”
李玉清心中一惊：“那我们该怎么办？要不要派兵驰援？”
“驰援是必须的，但襄阳不能丢。”周怀沉声道，“传我令，嘎啦奔死守襄阳，牵制高浩；秦平率西域军主力东进，驰援帝都；周平安在江南整军，随时准备北上，夹击辽军！”
扬州城内，周平安接到父亲的军令时，正站在江边，望着北方的天空。襄阳的喋血战况早已传遍江南，每一个伤亡数字都像重锤般砸在他的心上。他握紧手中的乌黑长剑，剑鞘上的纹路已被鲜血浸透，眼中闪过一丝决绝：“传我令，江南全军集结，三日后北上，驰援帝都，荡平辽寇！”
而襄阳城头，嘎啦奔将凉军大旗插得更稳了。
他知道，这面大旗的背后
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