，当内部的氢元素消耗得差不多的时候，内部的高温高压会激发氦元素的聚变，这个时候的太阳就会发生氦闪，说白了就是太阳老了，自爆了。意思就是太阳加速衰老，氦闪之后，太阳将变为一颗巨大但暗淡的红巨星，结果爆炸之后还膨胀了，到时候体积庞大到能把地球都吞了。事实上用不着太阳吞噬地球，氦闪之时地球已被汽化了。这就是《流浪地球》中给地球装发动机的原因。我们的太阳已有近50亿年的年龄，天文学家们估计太阳还有50到70亿年的寿命。将在12亿年后发生首次氦的融合，估计那时候人类要么死绝了，要么早跑了。”张初平说。
“你说的没错，还有呢？”
“引力弹弓，地球为什么会被木星引力捕捉，这里就是引力弹弓效应。引力弹弓（又名引力助推）就是利用行星的重力场来给太空探测船加速，将它甩向下一个目标，也就是把行星当作‘引力助推器’。这有点类似离心力，以飞行器为例，飞往内行星，朝向太阳就可以获得加速度；而飞往外行星的飞行器，就算有着火箭助推器，由于是背向太阳飞行的，要抵抗太阳引力，故其速度会逐渐降低。所以，在飞行器朝着内行星飞时（如金星，水星不行，因为这行星没有大气层），是要利用该原理减速。而朝着外行星飞时，是要加速。飞行器第一次从远距离接近行星时，在轨道速度之下，利用火箭助推器，最终产生超越轨道速度的动能，产生的运动效果就像该飞行器被行星反弹开了。这一连串动作，叫做行星引力辅助变轨。通俗的来说，假如轨道行星是一个黑帮老大，跟上我的速度才能入伙，来了之后就老老实实当我的小弟（卫星），一旦你速度太快超了我，就赶紧滚，有多远滚多远……人类历史上很多飞行器都是这样完成的，比如水手10号，它于1974年2月5日经过金星，经过引力助推减速之后到达水星，否则因为太阳引力，速度太快就直接‘跑过了’。还有卡西尼号探测器，两次飞掠过金星，之后又途经地球、木星，最终才到达了土星。《流浪地球》把飞行器换成了地球，原理不变，只是要想让地球发动机助推器
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