年寿，换母早安康”。判官默然，放行。
第七百级，“魅影”虚影前，赌的是“镜花水月”——这里没有实体，只有无数镜像，每个镜像里都有一个花痴开，每个都在进行不同的赌局。他要找出“真我”，且赢得所有“假我”的局。花痴开盘坐中央，以“不动明王心经”镇守本心，以“千手观音”同时应对千局，七窍流血而不退，终破幻境。
第八百级，无名虚影。这一关，赌的是“遗忘”。花痴开踏上这一级的瞬间，忘记了所有——忘记了自己的名字，忘记了来的目的，忘记了赌术，甚至忘记了呼吸。他只是站着，如初生婴孩。直到怀中那枚铜钱突然发烫，刺痛胸口，一段记忆碎片涌上心头：母亲菊英娥缝补衣裳的侧脸，针线在烛光下闪着温暖的光。
他骤然清醒，冷汗浸透后背。回头，无名虚影已散。
第九百级，依然无名。这一关，赌的是“孤独”。虚空展开，花痴开发现自己置身无边黑暗，没有光，没有声音，没有时间流逝。这里只有他一人，永世独存。他盘膝坐下，开始回忆——回忆夜郎七严厉的教导，回忆小七憨厚的笑容，回忆阿蛮清脆的嗓音，回忆这一路走来遇到的每一个人，赢的每一局，输的每一局。
他以记忆为灯，照亮无边黑暗。不知过了多久，前方出现一点微光——那是第九百零一级台阶。
当他踏上第九百九十八级时，已是三个月后。
此刻的他，衣衫褴褛，面容枯槁，眼中却有着前所未有的清明。最后一级台阶前，没有任何石像，只有一片纯白的光幕。
光幕上浮现一行字：“最后一问：你为何登此阶？”
花痴开看着这行字，忽然笑了。不是狂笑，不是苦笑，而是一种释然的、通透的笑。
他提指，以残余气力在光幕上写道：
“为还师父半步之憾。”
“为解母亲半生之劫。”
“为破赌道千年之局。”
“但归根到底——”
他顿了顿，写下最后一句：
“为证我花痴开，来过，赌过，活过。”
光幕大放光明，如莲花绽放。九百九十九级台阶尽头，云雾散开，露出一座朴素的草庐。
草庐前，一个青衣人负手而立，背
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