“律正堂”前空地，被围得水泄不通。
不仅有被律法条文勾起好奇心的普通百姓，更有大量神色复杂的江南士绅、各家管事。
柳承裕被押在堂下，虽衣衫凌乱，但头颅依旧高昂，眼神里是困兽般的桀骜与最后一丝侥幸。
阿证被妥善安置在一旁，有医官照看，但背部伤口虽经处理，依旧触目惊心。
更令人心悸的，是堂前摆放的三具用白布覆盖的尸骸，正是被柳家“家法”杖毙的佃农。
公审按部就班进行，证人陈述（阿证笔录，芦花作证）、物证（烙铁、血衣、柳家账册中相关记录）一一呈现。
柳承裕及其家仆在“鬼车鸟”烙印、阻燃的尸身（柳家仆人纵火未遂已被拿下，招供受主家指使焚尸）等铁证前，抵赖显得苍白。
但柳承裕咬死一点：“家法惩处刁奴佃农，乃是我柳氏祖传之权，太祖有免死牌御赐！何罪之有？至于烙印，或是下人私自胡乱烙刻，与我何干？至于这几个死鬼，定是他们自身染病暴毙，岂能诬我杖毙？”
他在赌，赌卫渊无法让死人开口，无法证明那“家法”的具体执行过程与死因之间的绝对关联。
只要咬死“惯例”与“私事”，凭柳家百年根基和那块免死牌，未必不能脱身。
堂上争执不下，围观百姓也窃窃私语。旧时代的惯性，依然强大。
就在这时，一个清冷的女声响起：“死者无法开口，但他们身体里残留的东西，可以。”
芦花走了出来。
她今日穿着一身便于行动的窄袖胡服，头发利落地束在脑后，脸上没有任何表情，只有一种技术流特有的专注。
她手中捧着一个木盘，盘中放着几个瓷瓶，和一把精巧的银质小刀、几只玉碗。
她走到那三具尸骸前，在万众瞩目下，掀开了其中一具的白布。
那是一个中年男子的尸体，面色青黑，嘴唇却呈现出一种诡异的、不自然的暗紫色。
“死者赵五，三日前被‘家法’杖责后，当夜毙命。”芦花的声音清晰，没有丝毫颤抖，“柳家声称其死于‘刑后体弱，风寒侵体’。”
她拿起银刀，小心地撬开死者紧咬的牙关，用一根细银针探入其口腔深处，轻轻刮取了一些残留物
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