子时的更鼓刚敲过第一声，卫渊带着磁粉绢帛闯进御书房。
皇帝腕间的伽南香念珠突然断裂，一百零八颗珠子滚落在摊开的幽州军报上。
烛火映出绢帛背面的密文，正是用永昌公主的簪花小楷誊写的南诏盟约。
"好一个忠孝两全的皇姑母！"皇帝攥碎两颗伽南香珠，殷红血珠渗进南疆舆图，"传旨！
永昌公主府即刻..."
"陛下且慢。"卫渊突然跪地叩首，"臣在搜查军械库废墟时，发现了改装过的突厥火器。
若此刻打草惊蛇，边关三十万将士的冬衣恐怕永远到不了幽州。"
五更天的梆子又响时，卫渊站在烧成白地的永昌公主别院前。
亲卫呈上从灰烬里扒出的半截铜管，内壁还沾着未燃尽的马尿烧酒。
"江南盐帮的传讯筒。"他摩挲着铜管上的牙印，这是盐帮二当家特有的标记，"告诉陈掌柜，该收网了——盐引上盖的可是户部大印。"
当第一缕晨曦染红太和殿的琉璃瓦时，文武百官惊见丹墀下摆着七具焦尸。
卫渊当众泼洒波斯伽南香粉，尸首腰间蹀躞带遇香即显南诏图腾。
大理寺卿王焕之的铅粉脸骤然褪尽血色，他腰间香囊竟与刺客身上的龙脑香同时燃烧起来。
"好个一石三鸟之计！"卫渊劈手夺过禁军统领的弓弩，三支铁箭钉穿王焕之的袍角，露出内衬的幽州军纹，"借南诏之手除我卫氏，用军械库大火吞没幽州军粮，最后让盐帮顶罪——可惜你们算漏了草原的风。"
卫渊抚摸着犀角盒里的狼牙转身离去时，太和殿盘龙柱的阴影里传来极轻的伽南香气息。
皇帝拾起滚落脚边的香珠，深褐色瞳孔映着卫渊的背影渐行渐远。
午门外忽然飘起今冬第一场雪，一片雪花落在卫渊尚未合拢的奏章上，融化了"漠北王庭"四个朱笔批注的小字。
（正文）
卫渊跨进府门时，祖父的紫檀拐杖正敲在青石板上。
老军神左脚靴底还沾着幽州红土，那是连夜策马八百里赶回京城的痕迹。
他捏碎掌中染血的南诏蛇纹铜片，却在孙儿跪地叩首时，用拐杖挑住了那柄斩过三十八颗人头的雁翎刀。
"跪祠堂不如跪马槽。"老人喉咙
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