领，手里攥着的是几千条人命，不是棋子。”
话里藏锋。
卫渊听出来了——这不是推脱，而是试探。
他在衡量忠义与生存之间的分量。
于是卫渊放下酒杯，缓缓道：“我可以给你五万石粮，三千具制式铁甲，五百门新式火炮，外加两千名熟练工匠。”他顿了顿，目光如炬，“条件只有一个：你不得与敌军通使，不得放其商队过境，更不得参与对南方商会的围剿。”
帐内瞬间安静。
李将军猛地抬头，眼中精光暴射，随即又强行压下。
他盯着卫渊，像是第一次认识这个人。
“你要我……中立？”
“不只是中立。”卫渊轻声道，“我要你成为一道墙。挡在北方野心与江南百姓之间。只要你守住这条线，往后每年，商会都会按时供粮供械，你的军队，将是江淮最强的一支力量。”
空气凝滞。
良久，李将军苦笑一声：“世子果然大气魄。可你也该知道，北军许我的，不只是军备……还有节度使印，子孙世袭，割据自治。”
“他们给得起，我也给得起。”卫渊平静回应，“而且我能给你一样他们永远不能给的东西——真正的信任。”
他站起身，走到李将军面前，直视其双眼：“我知道你在犹豫。你怕我是下一个卸磨杀驴的主君，怕今日联手，明日便是刀斧加身。但我想告诉你——我不是皇帝，也不在乎虚名。我在乎的是谁能活着回来，谁能让这片土地不再饿殍遍野。”