下取皇城。
李叔（李节度使）把精锐都派去守北门了，南门只有老弱病残。"他抬头时眼眶发红，"求陛下饶我全家...我爹也是被西戎逼的，他们拿沧州盐场的地契..."
"闭嘴。"卫渊的短刃敲在他肩头，"带朕去南门，活下来，再求饶。"
三更时分，南门的火把突然全灭。
卫渊的玄甲军像群夜枭，顺着李公子指的排水渠摸进城。
守城的老卒还在打盹，刀刃已抵上后颈。
等李节度使在帅府惊醒时，卫渊的龙旗已插满皇城九门。
"拿下！"卫渊的声音混着更鼓，震得房梁落灰。
李节度使瘫在虎皮椅上，玄鸟纹的官服皱成团，哪还有半分"北方霸主"的模样。
控制皇城的第三日，苏娘子带着商队进了城。
她把商贸洽谈会设在曾经的皇商大院，青砖地上铺着南方的织锦，案几摆着新制的玻璃茶盏——这是卫渊让人改良的，透光性比西域的琉璃还好。"北地的皮货、南地的绸缎，互通有无才是生意。"她举着算盘敲得噼啪响，"盐引税减三成，粮商免半年课税——陛下说了，要让老百姓的钱袋子先鼓起来。"
商户们起初缩在墙角，等看见苏娘子当场签了十张汇票，胆子大的山西布商挤到前头："苏娘子，我要订五百匹苏绣！"接着是河北的皮货商、山东的瓷器匠，吵吵嚷嚷的，把门槛都踩矮了三寸。