盐婆蹲在最西头那口枯池边，枯枝般的手指捻起一把灰白泥屑，在齿间碾了碾，呸出一口泛黄唾沫。
“毒土。”她声音沙哑，像砂纸磨过粗陶，“熬不出盐，只熬得出命。”
她身后站着三百余名流民，衣衫褴褛，脚踝裹着渗血的破布，眼神浑浊却绷着一股饿极了的狠劲。
他们不是来领粥的，是被赵氏私兵从山阴码头赶出来的——昨日赵家船坞“失火”，烧了三艘运盐驳船，顺带把码头上讨生活的流民全推给了官府。
沈铁头按刀立于盐场入口，甲叶未响，目光却如钉子般钉在远处坡顶——那里，三骑黑袍人影刚收缰勒马，袖角翻飞处，半枚铜钱暗纹一闪即没。
卫渊没看坡顶。
他站在盐池中央，靴底陷进寸许深的灰白硬壳。
左眼幽光无声亮起，瞳孔深处，坐标链瞬息展开：七重剖面叠压——地表盐分梯度、地下水毛细上升速率、日光入射角年变函数、风速扰动频谱、矿物晶格畸变能垒……数据洪流奔涌不息，最终凝为一道几何投影：十二级蒸发皿阵列的最优倾角序列，误差±0.017度；而支撑此阵列的反射镜基座，需以十七种不同曲率，将正午日光聚焦于同一焦线，光强梯度必须精确匹配卤水相变临界点。
他抬手，指尖划过空气。
一道淡青光痕浮空而现，如尺规所画，自东向西，横贯整片盐场——那是第一级蒸发皿的基准轴线。
“陈盛。”他开口，声音不高，却压过了风声，“即刻在建康南市口竖三丈旗杆，挂‘官营盐场股份召集令’。内容三条：一，凡自愿赴此劳作之民，不论户籍、流籍、罪籍，皆可认股；二，每股十工时，折算为盐场未来三年净利之千分之三；三，首期分红，以盐代币，三月后兑付。”
沈铁头眉峰一跳：“世子，无银无契，只凭一张告示？”
“不。”卫渊垂眸，看着自己摊开的掌心——一粒盐晶正从汗腺渗出，缓慢析出，棱角分明，纯白如雪，却比寻常精盐更透，更冷。
“要的不是信银，是信‘数’。”
话音未落，钱通已踏入场中。
这位原户部老账房，如今腰悬双笔——一管狼毫，一管铜管内嵌游标卡尺。
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