副安静沉稳的模样，只是眼底藏着一丝不易察觉的忧虑，显然是听闻了外间的风波。
卫渊没有寒暄，直接指着舆图上几处用朱笔圈出的矿点：“这些地方出产的矿盐，因含有过量硝石、芒硝、石膏等杂质，味苦难涩，直接食用甚至会腹泻呕吐，对吗？”
芦花点头：“是，统帅。此类盐矿价格低廉，多为贫苦百姓无奈所购，或用于腌制粗陋咸菜。因其难以提纯，大规模获利无望，故盐商大贾多不屑经营。”
“不屑经营，才是机会。”卫渊走到案前，铺开一张新的宣纸，拿起炭笔，“今日起，你为我副手。我要在这‘公共实验室’里，当着所有人的面，把这些一文不值的‘毒盐’，变成比韩魁盐库里最精细的‘雪花盐’还要白、还要干净的盐。”
芦花的眼睛倏然睁大，呼吸急促了几分：“统帅……您有提纯秘法？”她身为药师，深知盐纯度对保存药性、乃至人命的重要性，若真有稳定提纯苦盐之法，其价值无可估量。
“不是秘法，”卫渊笔下不停，勾勒出反应容器与流程，“是道理，是万物相生相克的规则。我称之为……化学。”
接下来的三日，“律血碑林”旁，日夜喧嚣。
简易的砖石炉灶搭起，大陶缸、铁锅、木槽、滤布、石臼被源源不断运来。
卫渊亲自挑选工匠，不看手艺是否精巧，只看是否手稳、听话、守秘。
芦花则带着药童，按照卫渊的单子，搜集来生石灰、天然纯碱（取自某些盐湖或草木灰的沉淀）、明矾，以及大量的清水。
第四日清晨，“公共实验室”外围起了栏杆，但允许百姓在十丈外观望。
许多被盐价逼得心慌的百姓，以及一些嗅觉敏锐的小盐户、匠人，早早聚集于此，议论纷纷，不知这位总能弄出惊人之举的卫统帅，又要做什么法事。
卫渊出现了，玄色劲装，袖口挽至小臂。
他没有多言，直接走到一口大铁锅前。
锅下炉火已生，旁边是几筐灰扑扑、夹杂着杂色颗粒的苦盐矿石，以及几个贴着标签的陶罐。
“诸位，”他的声音不高，却清晰地传遍场内外，“江北韩大使断我盐路，抬高盐价，意欲何为，不必多言。今日
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