刺客首领瞳孔骤缩。
“你们不是从江北潜入的，你们原本就在城内，是韩魁早前安插的暗子。”卫渊陈述着，如同宣读验尸报告，“任务失败，你们联络点的人，此刻应该已经被‘清扫’了。韩魁，已经损失了在江宁最后的情报网。”
他站起身，对陈盛道：“所有刺客尸体，连同活口，用药粉处理后，装车。我们去江北，给韩大人‘还礼’。另外，把今日提纯精盐的流程碑文拓印百份，随行。”
三日后，卫渊率轻骑及数辆马车，抵达江北大运河畔的盐课司衙门所在的清河城。
盐课司大使的官衙紧闭，高墙上可见兵丁持械警戒，气氛肃杀。
卫渊没有派人叫门，而是直接让车队停在衙门正对的长街中央。
他下马，走到一辆马车旁，掀开苫布。
车上，是数个敞开的木箱，里面堆满了白花花的精盐，在阳光下耀眼夺目。
“韩魁！”卫渊运足中气，声音传遍寂静的街道，“你说江南查抄，致使盐路断绝，盐价飞涨。今日，我以江南自产精盐在此，你可敢出来一辨真假？此盐，乃以苦盐矿石提纯所得，成本几何，你这盐课司大使，应当最是清楚！”
衙门内，一片死寂。只有墙头上兵丁紧张的呼吸声隐约可闻。
许久，衙门内传出一个苍老却强硬的声音，通过传声筒传出：“卫渊！你无旨擅自离境，兵临盐课司，意欲何为？盐乃国家命脉，仓储调动，非有陛下亲笔御批不可！你所言提纯之法，不过是哗众取宠的戏法！速速退去，否则本官上奏朝廷，治你谋逆之罪！”
“御批？《白鹭律·紧急状态篇》明载：凡遇战争、天灾或民生危殆之际，统兵之帅有权临时征调、接管境内一切关乎民生的官仓物资，以平抑物价，安定地方，事后报备即可。”卫渊抽出一卷早已备好的律法拓本，朗声诵读，“眼下江南盐价暴涨三倍，民怨沸腾，已构成‘民生危殆’。韩魁，你抗命不遵，囤积居奇，已是触犯律法！”
他不再废话，抬手向后一挥。
早已准备就绪的两架中型投石机，被推出了掩体。
但吊篮里装的不是石弹，而是数十个密封的陶罐，罐口用厚布和蜡封紧。
“
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