中寒光如淬过硝霜：“底层结晶槽，碱蚀深度超阈值七倍。不是漏洗，是有人在蒸馏中途，往冷凝盘管里注了三勺‘沸泉碱母’。”
她抬手，指向釜底排污阀——阀芯锈迹斑驳，但阀杆螺纹间隙里，嵌着三粒米粒大小的白色结晶，遇空气微潮，表面正析出蛛网般的淡青霜纹。
卫渊恰好踏入釜房。
他没看那三粒结晶，目光直接落在墙角三名低头站立的学徒身上——十五六岁，灰布短褐，脚踝沾泥，左手无意识摩挲右耳垂，动作幅度、频率、停顿节点，与熄火子临刑前最后半刻的微表情，误差小于0.3秒。
他缓步上前，停在中间那人面前。
那人垂首，睫毛颤得极轻，像被风压弯的草茎。
卫渊抬起左手，食指缓缓点向自己左耳垂——同一位置，同一角度，同一力度。
那人喉结猛地一缩。
卫渊收回手，转向阿硝：“真空泄压室，准备。”
阿硝颔首，袖中滑出一枚黄铜哨，哨身无孔，只在哨嘴内侧刻着十二道同心环——每一道，对应一级气压衰减。
哨音未起，三名学徒已面如金纸。
他们知道那屋子。
三年前黑山矿难后建的，四壁铅封，顶穹嵌着十二枚青铜活塞，一旦闭锁，三炷香内，气压可降至雁门关外雪线之上——肺叶会像被无形之手攥紧，耳膜鼓胀欲裂，血液沸腾感从指尖直冲颅顶，而最可怕的是，你清醒得能听见自己每一根血管爆裂的微响。
没人喊冤。
没人求饶。
当第一人被拖入舱门时，他只是抬起眼，飞快扫过卫渊腰间那枚黄铜罗盘——盘面幽蓝晶片正随他呼吸明灭，频率，与自己此刻的心跳，严丝合缝。
卫渊站在舱门外，背对铁门，面朝一堵素白夯土墙。
墙上无字，唯有一道新鲜刮痕，长三寸，深半分，是方才雷五用刀鞘划的——标记气压阀开启的基准线。
他没看舱内。
只听。
听舱门闭合的沉闷“咚”声，听活塞下压时青铜轴承的细微嗡鸣，听三人同时开始的、越来越急促的吸气声——第一人呼吸频率升至每分钟四十七次，第二人四十三次，第三人……四十九次。
卫渊右手探入怀中，取出一块羊皮卷轴
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