，触手微凉，带着某种胶质的弹性。
物资准备得极为周到实用，显然是常年干这行积累的经验。
但他心中那根弦并未放松。
“若我们走水路北上，”他放下衣物，问出最关键的问题，“最快需几日能到北境？”
吴桩头立刻摇头，否决了这个想法：“走水路，看似快，实则最慢，也最险。从这外河转入运河主干，再向北，大大小小的水关、钞关、厘卡，至少十几道。
每一道都要查验路引、船引、货单。陈副将这个样子，能经得起几道关卡的反复盘问和刁难？但凡一处起了疑心，扣下细查，我们就全完了。”
他手指重重点回地图上那片代表西山余脉的、连绵起伏的线条区域，“我建议，你们上岸后，立刻弃船。伪装成给北边药铺送货的伙计，推着担架，改走陆路，沿着西山余脉东麓的那些樵夫小道、猎户小径向北。
这条路是绕远，难走，十天能走完的路，可能要走半个月，风餐露宿，辛苦异常。
但它的好处是，避开所有主要关隘和城镇，走的是山野荒村。沿途，我们在三个地方设有暗桩——这里，这里，还有这里。”
他手指在地图上三个几乎无标记的山坳处虚点，“可以提供临时的歇脚处、干净的水、补充的干粮，以及……最新的消息。”
“消息？”卫渊捕捉到这个关键的词。
“对。”吴桩头脸色凝重，“‘玄鸟’不只是藏身的地方，也是眼睛和耳朵。虽然老公爷被软禁，很多线可能断了，但总有一些根扎得深，或者换了主人也暂时无暇清理的残余。
这三个点，或许还能运作。能知道后面追兵的大致动向，前方有没有设卡，甚至……‘丙’字卫的影子，有没有在那一带出现。”
提到“丙”字卫，屋内的温度仿佛又降了几分。
卫渊的眼神锐利起来：“临行前，再说清楚些，这‘丙’字卫，到底是怎么一回事？”
吴桩头深吸一口气，那双精光内敛的眼睛里，首次流露出一种混杂着忌惮与厌恶的神色。
“‘丙’字卫，是周延大约五六年前开始秘密组建的。明面上，他兵部右侍郎的职权管不到这个，但此人钻营有术，借着几次剿匪、整肃军
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