一位须发半白的老臣，状似不经意地挪到他身侧，低声问道：“张状元，不知是何等惊世之文，能得陛下如此青睐？”
周遭几位官员立刻竖起了耳朵。
张启初微微躬身，神色恭谨，言语却滴水不漏：“学生惶恐，不过是就海防之事，妄言了几句浅见。”
昨日皇帝派了秘使给他，告诉了他一个关于倭国的惊天秘密，让他务必保守。
海防之事？
众人心中更是诧异，这等偏门题目，如何能得状元之位。
话音未落，内侍尖细的唱喏声划破了殿前的嘈杂。
“陛下驾到——！”
百官噤声，整肃衣冠，俯身行礼。
张启初混在队末，学着众人的模样，将头深深埋下。
姜恒承步履沉稳地走上御阶，高坐龙椅，目光如电，扫过下方。
他开门见山地问道：“张启初何在？”
唰的一下，百道目光齐齐汇聚到了队列的末端。
张启初只觉头皮一麻，硬着头皮出列，再次躬身行礼：“臣张启初，在。”
姜恒承微微颔首：“朕昨日看了你的策论，今日你便当着满朝文武的面，再将你的论点阐述一遍。”
皇帝的声音不大，却清晰地传入每一个人的耳中。
“其一，为何要伐倭？”
“其二，如今的倭国，又是何等情状？”
此言一出，满殿再次陷入寂静。
群臣纷纷对视，眼中惊骇无以复加。
皇帝居然要征伐倭国？
这是个什么情况？
所有人的目光，都聚焦在那个年轻的身影上。
张启初深吸一口气，压下心中的波澜，脑中飞速整理着从父亲、从往来商贾、甚至从落魄的东瀛浪人那里得来的零碎信息，将其编织成一张清晰的情报大网。
他再次躬身，声音沉稳而清晰。
“启禀陛下，回答陛下第一个问题之前，请容臣先阐述倭国如今之情状。”
“但讲无妨。”
“自唐末至于我朝倭国已经二百余年没有进行朝贡，故朝堂之上对倭国之事不甚了解”
“如今之倭国，看似一统，实则早已是沙上之塔，内里分崩离析，矛盾重重。”
“其国中，名义上的至尊，乃是居于平安京之倭国王，自称天皇。”
这番话让殿中不少官员微微点头
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