没有留下任何可供追查的尾巴。
深潜者截获了大量灰色信息，却无一与目标直接相关；对两个重点嫌疑区域的排查也未能取得突破性进展。
就在行动似乎陷入僵局之时，转机以一种意想不到的方式出现了。
负责整理星海遗民传说的小组，在比对一份来自某个已消亡文明的古老石刻拓本时，发现了一段之前被忽略的记载。
记载中提到，沉默观察者在某些情况下，会利用一些中间代理来执行他们的意志。
这些代理通常是一些游离于主流文明之外。
拥有特殊能力或知识的失落种族或古老结社，他们被称为影语者。
这段记载本身并无确凿证据，却为调查提供了一个之前被忽略的思路。
雇主可能并非收割者或星海遗民本身。
而是另一个受其驱使或与它们存在某种关联的、擅长隐匿和情报操作的第三方势力！
“影语者……”林夜看着这份报告，手指轻轻敲击着桌面，“一个新的名字，一条新的线索。”
他立刻下令：“调整调查方向！将搜寻重点，转向任何与‘影语者’描述相符的、已知或未知的神秘势力或种族！
深潜者重点关注与古老结社、失落种族相关的信息流！”
调查的方向被修正。
虽然前路依旧迷雾重重。
但至少，猎手已经找到了可能通往猎物巢穴一条之前未被察觉的小径。
阴影猎手行动，进入了更加深入，也更加考验耐心的阶段。
……
当情报部门的焦点从明面上的两大嫌疑目标，转向那些隐匿于历史阴影和文明边缘的影语者时。
一些之前被忽略的线索开始浮现出不同的意义。
【深潜者的发现】
潜伏在自由港星系的深潜者信息渗透舰，在调整了信息过滤参数后，终于捕捉到了一条几乎被淹没在无数垃圾信息中的加密通讯片段。
通讯的发送方和接收方都使用了多重跳转和匿名协议，无法直接追踪，但其内容却令人精神一振：
片段中提到了古老盟约的履行、对新生变量的观测代价以及一个模糊的指向性词汇——“缄默议会”！
缄默议会！
这是一个在多个古老文明的失落记载中都曾若隐若现出现过的名字。
传说它是一个由某些掌握了远古知识的智慧个体
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