靠近，王砚袖中的贝壳忽然飞出，在空中转了个圈，发出莹白的光。那些黑虫像遇了克星，纷纷掉头往回飞，竟钻进黑袍人的衣袖里。他惨叫一声，捂着胳膊后退，黑袍下渗出黑色的血。
“这是……青溪的贝壳？”黑袍人又惊又怒，“他果然还在！”
王砚趁他分神，将避水符往船板上一拍。符纹亮起时，乌篷船突然剧烈晃动，船底传来“咚咚”的声响，像有无数只手在往上顶。黑袍人站立不稳，掉进水里，浮出水面时，身上已缠满了水草，那些水草里，隐约露出孩童的手指。
“救……救命……”他挣扎着伸出手，却被水草越缠越紧，慢慢沉了下去，水面只余下一圈黑色的涟漪。
乌篷船在符光里渐渐变得透明，最后化作水汽消散了，只有那些孩童的布鞋留在岸边，被晚风吹得轻轻摇晃。王砚捡起只红布鞋，鞋面上绣着朵桃花，针脚细密，像是母亲亲手绣的。
“这些孩子……”他握紧布鞋，眼眶发热。
“能让他们入土为安，已是积德。”青溪先生不知何时站在岸边，手里拿着个竹制的小铲子，“把鞋埋在城隍庙后园吧，那里有片桃林，孩子们会喜欢的。”
王砚望着沉入水底的黑袍人，忽然明白，所谓邪祟，从来不是水里的鬼，是人心底的贪念。就像这渭水，能载舟也能覆舟，全看掌舵的人存着什么心。