次排立于殿前广场上，敛声屏气，等待皇帝驾临。
辰时一到，龙虎殿前鼓乐奏鸣，金锣玉磬之声响彻宫院。
“皇上驾到！”高唱声中，大明皇帝朱厚照身着明黄龙袍，头戴翼善冠，龙章凤姿，步伐沉毅地踏入众人视野，身后跟着张永与一众侍卫，威仪自生。
待皇帝升上殿中宝座，众进士跪拜行礼，山呼万岁。
皇帝抬手示意，张永便拖着长腔道：“平身……”
待三百四十九位新科进士起身后，朱厚照目光锐利地扫过一张张年轻的脸庞，开口训话道：
“今日是龙虎班开班之日，朕首先要讲的，仍是‘忠君爱国’四字。这两个月要教你们的，也是为何尽忠、如何尽忠——这个‘忠’字，便是你们为官的根基，更是朕办这龙虎班的根本！”
阶下群臣凝神恭听，只听皇帝顿了顿，语气多了几分恳切道：
“朕今日实话说与你们听，朕自登基以来，便一心想当个好皇帝，为天下苍生谋福祉，想让父皇和祖宗传给朕的大明江山更稳固。可朕很快发现，单凭朕一己之力，什么都做不成！”
这话让新科进士们心神一震，知道皇上要掏心窝子了——
果然，便听玉音中又多了几分愤懑：“朕冲龄即位，本来以为，当上了皇帝就会口出成宪，令行禁止，结果呢？你们也看到了，那帮老朽把朕当小孩子，处处拿着祖宗法度、先帝遗训来压朕，他们是想让朕听祖宗的吗？不是！他们只是想让朕听他们的！”
新科进士们终于明白那道殿试题到底是怎么来的了，也明白为什么皇上会点苏满作探花郎了。才不是因为他长得帅呢，而是他的策论跟状元郎持相同论调——
‘时移世易，治随势迁，拘泥旧制，岂非刻舟求剑乎？唯秉初心以应时变，方得治国兴邦之正道！’
便听朱厚照接着道：“朕说的话，要有人去执行，可底下那些人，偏要跟朕打马虎眼。朕的每一道旨意，他们要么阳奉阴违；要么揣着私心，借以谋取私利；更有甚者，年纪老迈，惰性根深，每日只知敷衍塞责，不想有任何改变！”
“可是大明已经到了不变不行的地步，朕日夜难安啊！”他提高了声调，痛心疾首地望
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