因为靖难之役的缘故，明朝的勋贵集团就分了南北两派。北派的核心是靖难功臣，在朱棣迁都北京后主要集中在北京。南派的核心当然就是残存的建文旧臣，在朱棣北迁后留在南京，这群人以魏国公徐家为首，守着东南的地盘过自己的小日子，二百多年来倒也安分。
当然了，所谓的勋贵集团是一个非常庞大的团体，可不仅仅是一群拥有爵位的贵族。
在明朝封爵是比较困难的，异姓基本不可能封王，就算封了也是追封。爵位就是国公、侯、伯三等，三等之内还有世袭和流袭之分——世袭就是世袭罔替，流袭则要降等而袭。前者是封给功臣的，后者是封给亲贵的。
不过封爵困难并不等于朱元璋亏待功臣，后世往往有这样的印象，以为朱元璋太小家子气，亏待功臣，杀戮功臣，还有炮打功臣楼之类的传说。
而这样的印象和实际情况是相反的！实际上，明朝很可能是中国历代对功臣最为优厚的王朝。而明朝对功臣的优待并不体现在少数高级功臣身比如开国六公二十八侯身上，而是体现在对广大的中低级功臣的优待上。
朱元璋的军队好几十万人呢！六公二十八侯加一块儿才三十四人。谁也不能以三十四家的遭遇去否定朱元璋对几万乃至十几万有功将士的优待吧？
而朱元璋优待有功将士的方法，其实就是军户制！
军户制是优待吗？军户制不是变相的农奴制吗？其实军户制既是优待，也是变相的农奴制！
因为跟随朱元璋打天下的有功将士不是最底层的农奴军户，而是卫所军官！
明朝有三百多个卫啊！得有多少指挥、同知、佥事、镇抚、千户、百户、总旗、小旗？这些卫所官职都是代代世袭的！
也就是说，大部分跟随朱元璋开国的有功将士的子孙，到了明末仍然有个卫所官可以当，至少在众多子孙之中，有一部分还可以当官。
能够朱元璋的军户制相比的，大约也就是清朝的八旗制度了。
和清朝的八旗一样，明朝的卫所军官在传承了二百多年后，也趋于腐朽，不仅失去了战斗力，而且还瓜分了卫所土地。
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