家丁集团在朝鲜之役后已经亏得所剩无几。
要不然以碧蹄馆大战中李氏家丁的战斗力，几万土蛮部的游牧骑兵是根本打不过3000辽镇家丁铁骑。
虽然到了万历二十九年，李成梁再次得到启用，以76岁高龄出任辽东总兵官。但此时的李氏家丁早就没有了昔日之盛，而且年老昏聩的李成梁也没有精力，也没有意愿再去重建自家的铁骑......有这气力，还不如替子孙多攒点家业呢！
所以第二次出任辽东总兵李成梁也就只能维持一个表面安稳，等到他再被弹劾下台时，辽东的局面已经败坏到危险的地步了。
“杨镐，”朱由检看着杨镐，“你久在边镇，又曾两任督师，还和铁岭李家交厚，对于边镇将领所养之家丁，应该是非常熟悉的。”
杨镐点点头：“老臣略知一二。”
“那你能告诉朕，什么是家丁？边将又为什么要养家丁？”
杨镐闻言先是一声叹息，而后又言道：“老臣不大知道南军情况，只知道辽东的军事。辽东诸将所养的家丁，大多是冲锋陷阵时用的铁骑兵。在辽镇诸军之中，步军可以用额兵，铁骑几乎全是家丁。
之所以如此，是因为铁骑得之不易，养之不易。以额兵所得的粮饷，根本成不了铁骑。以辽镇为例，家丁的廪饩衣械，过额兵十倍，因而才能身披坚甲，下乘良马，每当大敌，用以陷阵。
而铁骑之难养，也不是粮饷多了，就能养出铁骑的。还需要为将者用心选拔，时时督促，费时费力......如果为将者没有全权，不能兵为将有，又何必花费那么多心思去选拔督促铁骑兵呢？所以北军铁骑者，就非家丁不可了！
而无家丁铁骑之将，只有步军可用，守城把关尚可，野战争胜是绝对不行的。”
这个杨镐虽然打仗的手艺不行，但到底在辽镇军中那么多年，的确是懂行的。至少比朝堂之上就知道高谈阔论的君子强太多了！
而杨镐给朱由检的答案，也基本符合事实。
所谓的家丁，其实就是明朝边镇军阀拥有的封建骑士......他们是属于军阀私人的（附庸的附庸），
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