没在意，后来出事那天早上，家父特意把我叫去，问我和顾天佑是不是约好了去南郊打猎。我说是，他沉默了一会儿，然后他忽然说，让我打猎回来别急著回家，去西四牌楼瑞芳斋买点新出的玫瑰馅核桃酥给祖母尝尝，我当时心里还奇怪，祖母明明最讨厌花香味点心，只爱吃最老式的核桃酥，但我不敢多问，就应下了。」
「对了，还有那天早上我临出门前，马夫把马牵过来，我那匹赤焰平时很温顺的，可那天早上它特别焦躁，不停地甩头喷气蹄子刨地，马夫老张想安抚它，它还差点咬了老张一口。」
「当时家父特意走过来，他没像往常那样训斥马夫照看不周，而是伸手摸了摸赤焰的脖子后面，不是安抚，是用力地很快地拍了几下，位置就在鬃毛下面靠近马鞍的地方。」
「事发之后，家父没问我有没有受伤，也没有问我坐骑怎会突然受惊，而是立刻叫人备马，说是带我们去顺天府投案。」
书房内一片肃穆，只有陈继宗粗重的喘息和书吏笔尖划过纸面的沙沙声。
薛淮心里清楚，陈继宗所说的这些细节充其量只能算作线索，并不能成为拿下陈锐的证据，故而皱眉问道：「除了这些之外，你是否还记得其他有力的证据？如果只有这些，对于本官办案并无益处，无法帮到你和你的家人。」
陈继宗的心防已经被攻破，这个时候显然不会再挣扎，他仔细想了一下又道：「对了，马夫老张！」
薛淮点头道：「说下去。」
陈继宗急促地说道：「薛大人，老张是我家的老仆人，这十几年一直是他在照料我和弟弟们的坐骑。我被禁足的第二天，顺天府的人来府里牵走了赤焰，过后我偷偷听到家父对管家说，让老张回老家山东青州府养老去，不要再回京城了。大人您只要找到老张，必然能找出我那匹坐骑发病的缘由。」
「陈公子，你提供的这个线索确实有用。」
薛淮看著陈继宗脸上浮现一抹喜色，话锋一转道：「但是你似乎忘了，令尊连你这个嫡长子都可以不管不顾，任由你被关在行台，为何你会觉得马夫老张还能活在这个世上？」
陈继宗怔住，随即脸色变得异常难看。
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